Innledning
Ubehagelige atferder og vaner påvirker påliteligheten og nyttigheten av en hest. I sitt arbeid «Identifying Abnormal Equine Behavior and Vices» sier L. A. Lawrence, N. L. Gates og D. G. Bowers fra Washington State University Extension Program: «Noen vaner fører til fysiologiske problemer, mens andre kan være farlige for hesten og håndtereren, ødeleggende for eiendom, eller bare en plage.» De anbefaler at hesteiere lærer å identifisere problematferd og behandle dårlige manerer med hjelp fra en erfaren hestemann.
Aggressiv atferd
Dominant, aggressiv atferd hos hester reflekterer ofte manglende proper sosialisering med mennesker og flokken, spesielt under tidlig utvikling. Hesten viser sin selvoppfattede lederskapstilling ved å legge ørene flatt mot hodet, storme frem, reise eller sparke mot sin menneskelige håndterer eller andre hester. Dyret kan også forsøke å bite eller slå ut med forbenene. Mens farlig for mennesker, er disse atferdene normale i hestens sosiale struktur.
Fryktfull atferd
En fryktfull hest viser ofte samme atferd som den aggressive hesten. Den moderne hesten utviklet seg fra rovbyttedyr og dens primære instinkt krever at den enten flyr eller blir aggressiv når den er hjulpet. Den ikke-aggressive hesten vil sky eller skrekke når den er redd, spesielt hvis den rides på tidspunktet. Hesten kan unngå å bli halftert eller fanget hvis den er sluppet ut på beite med sin flokk, og vil pranse og jigge når den er halftert. En redd hest demonstrerer ofte uevne til å stå stille ved siden av et menneske og puster tungt med utvidde noster. De store øynene og kvivende musklene hos en redd hest signaliserer en potensielt farlig situasjon for dens menneskelige håndterere.
Bevegelsesatferd
En hest viser sin misfornøyelse når den rides ved å kaste hodet, bukke, strube (motstå fremover bevegelse) eller bakke (gå bakover og ikke stoppe når bedt om); alle tegn på ulydighet som kan resultere i at rytter kastes av. En «stall-fast» hest nekter å forlate stallen, ofte kanterer eller rusher tilbake til sin flokk når den dras bort fra dem. En hest som tar kontrollen over gebittet og løper vekk setter seg selv og sin rytter i en sårbar posisjon.
Prosedyre-avversjon
Dyr som viser avversjon mot å bli behandlet av veterinær eller hovslager vil sparke, løfte hodene sine, legge ørene og sky. De vil sirkle i sine bokser, vise bakverket sitt til håndtererne sine og vise seg vanskelige å halftere. Sirkel-atferden kan gå i forkant av et spark og trenger korreksjon før hesten kan ormes, få jern eller motta veterinær pleie.