En kjemisk stoff i sjokolade kalt teobromin – et stimulans som ligner koffein – er det som kan være giftig for hunder. Sjokoladeforgiftning avhenger av hundens størrelse samt type og mengde sjokolade hunden forbruker. En hund som bare slikker hvit sjokolade bør ikke bli syk, men som sikkerhetstiltak, overvåk kjæledyret ditt for eventuelle tegn på forgiftning, som oppkast, for den saken hvis hunden din er spesielt sensitiv for virkningen av teobromin.
Teobrominnivåer
Hvit sjokolade inneholder minst teobromin – en milligram per unse. Bakkersjokolade inneholder mest teobromin – 450 milligram per unse. Mørk sjokolade har 260 milligram per unse, mørk sjokolade inneholder 150 milligram per unse, og melkesjokolade inneholder 60 milligram per unse. En 20-punds hund (ca. 9 kg) måtte spise 55 pund (ca. 25 kg) hvit sjokolade for å nå toksiske nivåer, men måtte bare spise to unser (ca. 57 g) bakkersjokolade for å forårsake forgiftningssymptomer, ifølge Dr. Dawn Reuben i artikkelen «Why Dogs Can't Eat Chocolate».
Betydning
Selv om ett slekk av hvit sjokolade ikke bør skade en hund, spesielt store hunder, bør mennesker aldri la hunder spise noe som helst type sjokolade. En hund som får spise hvit sjokolade vet ikke at andre typer sjokolade kan forgifte den. Hvis hunden kommer over andre typer sjokolade, vil den gledes å mete seg. Små eller toy-raser har lavere toleranse for teobromin enn store hunder og er enklere forgiftet.
Forgiftningstegn
Hunder vil vise sjokoladeforgiftningssymptomer innen minutter eller timer etter å ha svelget sjokolade, ifølge «Dog Owner's Home Veterinary Handbook». Tegn på forgiftning inkluderer plutselig hyperaktivitet, oppkast, diaré, unormal hjerterytme, hyperventilasjon, overdreven tørst, hyppigere urinering, muskelspasmer, bevning og anfall. I alvorlige forgiftningstilfeller kan hunden falle i koma. En forgiftet hund trenger umiddelbar medisinsk hjelp ellers kan den dø.
Behandling
Hunder dør av sjokoladeforgiftning på grunn av hjertesvikt og/eller dehydrering. Hvis hunden ikke allerede har kastet innen seks timer siden den svelget sjokolade, induser oppkast ved å gi den 3% hydrogenperoksid. Bruk en teske hydrogenperoksid for hver 10 pund hunden veier. Gi doser hvert 15. minutt til hunden kaster, ifølge «Dog Owner's Home Veterinary Handbook». Ta hunden til en veterinær, siden den vil trenge IV-væsketerapi og muligvis medisin for å stoppe eventuelle anfall eller spasmer den kan ha.