Mange eiere fôrer sjokolade til hundene sine og har aldri merket noen negative virkninger, men sjokolade forgifter hunder og noen typer sjokolade kan være dødelige. Selv om en hund kan innta litt sjokolade og tigge etter mer, betyr det ikke at kroppen dens kan håndtere sjokolade. Hvis den liker smaken, setter det bare hunden i større risiko for forgiftning hvis den noen gang får tilgang til en farlig type sjokolade.
Giften
I sjokolade forårsaker stimulanten teobromin forgiftning hos hunder. I motsetning til mennesker har hundens kropp ikke evnen til å metabolisere teobromin raskt nok for å unngå dets farlige konsekvenser. Teobromin angriper hundens hjerte og nervesystem. Det påvirker hjertemuskelen og kan forårsake uregelmessig hjerterytme. Overstimulering av sentralnervesystemet, teobromin forårsaker anfall, koma og til slutt død.
Symptomer
De første symptomene hos en hund som har fordøyet sjokolade inkluderer oppkast, diaré og hyperaktivitet. I løpet av tiden øker rastløsheten hos hunden, muskelspasmer begynner, hjerteslaget øker og hunden vannlegger oftere. Til slutt begynner den å få anfall, går deretter i koma og dør. Tidsrammen og alvorlighetsgraden av disse symptomene avhenger av typen og mengden sjokolade spist.
Behandlinger
Hunder kan dø innen 12 til 36 timer etter å ha spist sjokolade, og det finnes ingen motgift for sjokoladegiftighet. RSPCA NSW chief veterinær, Doctor Magdoline Awad sier at hundens beste sjanse kommer ved å fremkalle oppkast. Ideelt sett bør hunden umiddelbart se en veterinær, men eiere kan fremkalle oppkast med hydrogenperoxid eller sirup av ipecac. Deretter bør aktivert kul gis for å hindre hundens kropp fra å absorbere mer gift. Hvis hunden mottar behandling raskt nok, kan den overleve.
Typer sjokolade
Teobromin nivåer varierer i forskjellige typer sjokolade. Av denne grunn kan en hund spise noen typer sjokolade uten symptomer og små mengder av annen sjokolade forårsaker død. En hund ville måtte innta 100 til 150 mg teobromine per lb. av hundens vekt for å reagere på giften. Melkesjokolade inneholder 60 mg teobromin per oz. sjokolade, så det ville ta omtrent 1 lb. sjokolade for å drepe en 20 lb. hund. Halvsjokolade har 150 mg per oz. sjokolade og en 20 lb. hund ville trenge omtrent 6 ounces halvsjokolade for å bli drept av det. Bakesjokolade inneholder 450 mg teobromin per oz. Bare 2 oz. bakesjokolade dreper en 20 lb. hund.
Forebygging/Løsning
Små mengder sjokolade lav i teobromin vil ikke skade en hund. Bare når hunder spiser mørk sjokolade og bakesjokolade eller store mengder melk og halvsjokolade skjer forgiftninger. For å forhindre forgiftninger, anbefaler Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals at eiere aldri gir hunder noen sjokolade.