Tegn på psykisk sykdom hos hunder
Når hunder viser atferd «...på en måte som er overdrevet, utenfor kontekst, og reduserer hundens sosiale eller fysiske velvære, er en stemningslidelse sannsynlig til stede,» forklarer dr. Soraya Juarbe-Diaz, en floridabert veterinær og sertifisert hundeatferdsterapeut. De fleste hunder begynner å vise tegn på stemningslidelser, eller psykisk sykdom, mellom alderen 1 og 3 år. Den nøyaktige årsaken til psykisk sykdom hos hunder er ukjent; likevel mener Juarbe-Diaz at hunder som lider av psykisk sykdom er genetisk predisposert til sin tilstand.
Tvangsatferd
En hund som lider av tvangsatferd kan vise sin situasjon ved uavbrutt å bite, tygge eller slikke seg selv – spesielt flankene; konstant å jage egen hale eller jage skygger; gå frem og tilbake; snappe etter fluer hele tiden og selvskading. Tvangsatferd er generelt resultatet av hunden som reagerer på en stressende situasjon. I alvorlige tilfeller er atferden likevel ustoppet; antidepressiva og spesielt trening kan noen ganger hjelpe med å kontrollere hundens tvang.
Redusert aktivitet/appetitt
En hund som viser en betydelig reduksjon i aktivitetsnivå eller appetitt kan være depresjonert. I alvorlige tilfeller kan hunden sosialt isolere seg selv. Heldigvis for hunder er depresjon vanligvis bare en midlertidig psykisk tilstand og skyldes generelt tapet av en kjær eier eller hundefølgesvenn. Medikamenter og atferdsterapi kan hjelpe med å lindre en depresjonert hunds symptomer hvis de blir alvorlige eller permanente.
Destructiv atferd
Destructiv atferd dekker et bredt spekter av atferder, inkludert de tvangsatferdene nevnt ovenfor. Hunder som viser destruktiv atferd, som å klø eller rive ting, tygge, ødelegge sine egne senger eller andre husmøbler, eller selvskading, lider sannsynligvis av angst, ifølge Doctors Foster and Smith Pet Education-nettstedet. Forlatelsesangst og frykt for torden eller andre høye lyder er spesielt sannsynlige til å få en hund til å ødelegge omgivelsene sine eller ta sin frykt ut på seg selv. Kjedsomhet og tvang er to andre tilstander som fører til destruktiv atferd.
Spyt
Et annet tegn på forlatelsesangst er spyt. Mens spyt primært er knyttet til fysisk sykdom, kan en hund som blir redselig eller angst, også begynne å spyte. Hvis en hund bare er redselig når den er i ukjente omgivelser eller ser/hører fyrverkeri, for eksempel, er psykisk sykdom ikke et problem. Hvis den spyter konstant, urinerer eller avføres hele huset og bjeffer kontinuerlig, er det sannsynlig at den lider av forlatelsesangst; terapi og angstmedikamenter som klomipramin eller fluoksetin kan bli foreskrevet av veterinæren for å kontrollere den angstsfulle atferden.
Hyperaktivitet
Alle hunder kan være hyper, spesielt når de er valper og føler sine haver. Når hyperaktiv atferd blir frenetisk, kan hunden likevel lide av hundens ekvivalent av oppmerksomhetsforstyrrelse med hyperaktivitet, eller hyperkinese. En påvirket hund vil ofte løpe rundt uten opphold til den er utslitt og kollapser. Hyperkinetiske hunder lider også av forhøyet hjerterate og rask pusting.