I en naturlig hundeflokk vil det alltid være en «alfa» som leder flokken og gir veiledning. I dag er hundens flokk hundens familie der eiere bør overta alfarollen. Når dette skjer, er hunder naturlig underordnede og avspente. Men når eiere ikke klarer å fylle denne viktige rollen, vil deres hund ta over, ofte med farlige konsekvenser.
Preferanser for høyde
I en hundeflokk vil alfahunden alltid sove på de høyeste plassene slik at han kan holde øye med flokkens territorium. I en hjemlig setting, sover alfahunder på senger og sofakroken, ofte bliende motvillige – eller verre, aggressive mot mennesker – når de tvinges til å hoppe ned.
Trekking i remmen
I en hundeflokk leder alfahunden og resten av flokken følger. I en hjemlig setting, trekker alfahunder sine eiere, til og med drar dem hjelpeløst rundt.
Ressursvern
En alfahund kan vise aggressjon når han spiser et bein eller leker med en leketøy han føler er verdifull. Hunden kan gryte og bite hvis noen prøver å ta leketøyet eller maten hans, eller til og med trær for tett på hunden.
Staring
I en hundeflokk er en hund som stirer på en annen hund, en som prøver å intimider. I en hjemlig setting, bør hunder se bort når eierne deres ser på dem i noen sekunder.
Ulydighet
Dominante hunder vil nekte å lyde sine eiers kommandoer. En hund som nekter å ligge ned er generelt en hund som alvorlig utfordrer sin eiers autoritet. Ofte, når de korrigeres, kan alfahunder også bruke aggressiv atferd.
Vurderinger
Å leve med en alfahund kan bety alvorlig trøbbel. Alfahunder kan vise aggressiv atferd, spesielt mot svake ledere og barn. Eiere må vurdere å rådgi seg med en hundeatferdsforsker for å gjenvinne sin alfastatus, få hunden sin lydighetstrent og få hunden tilbake til den rolige, underordnede tilstanden de skal opprettholde.