Over fire millioner mennesker i USA blir bitt av hunder hvert år. Det er viktig å være klar over kravene for medisinsk behandling, samt dine rettslige rettigheter i forhold til erstatning for skadene dine og mulig strafferettlig tiltale, i tilfelle du noen gang blir bitt.
Identiser dyrets eier
Du kan kreve rabies-sprøyter hvis hunden som bet deg er en vandrende. Hvis dyret som angrep deg er noen sin kjæledyr, kan du ha rett til erstatning fra hundens eier. Avhengig av alvorlighetsgraden av bittet, kan du stå overfor utvidet medisinsk behandling og kosmetisk kirurgi; du bør forfølge enhver erstatning du har rett til.
Se en lege
Det er viktig å se en lege umiddelbart etter at du har blitt bitt. Hvis du kjenner kjæledyreieren, kan legen kreve dyrets immuniseringsjournaler. Legen vil undersøke og måle såren og kan ta bilder. Legen kan starte med å skylle såren. Han kan ønske å lukke såren, spesielt hvis den er i ansiktet. Dype sår kan kreve plastikkirurgi.
Hundebitt blir vanligvis ikke infisert, men legen kan skrive ut forebyggende antibiotikabehandling. Selv om vaksinasjon av hunder mot rabies har redusert forekomsten av den sykdommen fra kjæledyr betraktelig, er det fortsatt rapporterte tilfeller i USA. Hvis hundens vaksinasjonsstatus ikke kan bekreftes, eller hvis dyret er en vandrende som ikke kan spores, må bitt-ofret motta rabies-immunisering. Behandlingen bør startes innen 48 timer etter hundebittet, men den kan stoppes hvis det viser seg senere at dyret var vaksinert.
Ring en advokat
Få navn og adresse på hundens eier og eventuelle vitner til hendelsen. I 32 stater og District of Columbia, kan hundeeiere holdes ansvarlige for skader forårsaket en annen person. I 18 stater, er hundeeiere beskyttet av «en-bitt-regelen» som beskytter eiere fra ansvar med mindre eieren brøt en remlov eller forårsaket dyret til å bite.
Mange hundeangrep involverer et kjæledyr eid av en venn eller familiemedlem eller en nabo. Det er ingen grunn til å føle seg genert over å be eieren om å kompensere deg for skader: slike utgifter er generelt dekket av forsikring, inkludert hjemforsikring, leieforsikring, motorhjem- og eierseksjonsforsikring, utleier- og kommersiell forsikring, til og med motorkjøretøyforsikring.
For å finne ut om dyrets eier er forsikret, be ham om en kopi av deklarasjonssiden fra hans policy. Noen policyer ekskluderer eller begrenser erstatning for skader forårsaket av dyr. Hvis bitt-ofret var et barn, eller hvis ofrets ansikt ble bitt, rådgiv en advokat. En advokat er nødvendig hvis kjæledyreieren er uforsikret. Likevel, selv om eieren har forsikring, kan en advokat som jobber på kontingentbasis ofte få en høyere forlik enn forsikringsselskapet ville tilby offeret uten advokat.
Ring politiet
Visse hunder anses som dødelige våpen; angrep av slike hunder kan resultere i straffeforfølgelse. Når noen angripes av en hund, blir angrepet en politisasje hvis hunden var trent til å kjempe eller angripe eller hvis hundens eier kjente til hundens farlige natur og like tillot at den var i kontakt med publikum. Hvis hunden tidligere har bitt noen, forårsaket skade, eller hvis eieren ikke brukte forsiktighet, som å advare andre om at hunden var farlig, kunne eieren bli straffeforfulgt.