Vaksinasjon av hund og katt har lenge vært et emne for debatt. Mange veterinærer anser rutinevaksinasjon som avgjørende for god langtidshelse. Andre veterinærer mener vaksinasjoner faktisk kan forårsake de sykdommene og kroniske lidelsene de skal forhindre. Selv om det finnes forskning som støtter begge sider, er det til slutt opp til dyreier å bestemme.
Risiko for overvaksinasjon
Noen veterinærer påstår at vaksinasjon av kjæledyr kan forvirke immunsystemets respons på sykdom. Disse legene tror at i stedet for å styrke kroppens immunsystem, kan flere vaksinasjoner føre til kroniske problemer. Noen av de helseproblemer som knyttes til vaksinasjoner inkluderer degenerativ leddegikt, immunmediert sykdom og kreftvekst ved injeksjonsstedet. I tillegg påstår veterinærer på denne siden at farmasøytselskaper presser vaksiner på medisinsk fellesskap bare for å selge mer produkt. Ikke-vaksinerende veterinærer sier at mange kjæledyr er overvaksinert fordi de får sprøyte for sykdommer de sannsynligvis aldri vil møte.
Allergiske reaksjoner
En annen grunn til at noen veterinærer unngår å gi dyr vaksinasjoner er risikoen for å utløse anfall. Ofte er anfallet en allergisk reaksjon på vaksinen. Anfallet kan starte som en enkel svulling ved injeksjonsstedet, og deretter utvikle seg til vanskeligheter med å puste, ansiktssvulling og respirasjonsnød. Dette er ofte anafylaktisk sjokk, samme tilstand som bistek og mat som jordnøtter og skaldyr forårsaker hos noen mennesker. Hvis dyreier ikke er til stede for å få dyret til veterinær når symptomer starter, kan dyret dø.
Immunitet mot dødelige sykdommer
De fleste veterinærer vaksinerer sine pasienter. De mener typisk at positive sider ved vaksinasjoner overveier de mulige farene. Vaksinasjoner er designet for å gi beskyttelse mot sykdommer som ofte er dødelige, som veslefeber, stivkrampe, parvo og borreliose. Ved å eksponere dyret for små mengder av sykdommen under vaksinasjon, bygger det beskyttelse.