Faglige stillinger
American Veterinary Medical Association (AVMA), American Association of Feline Practitioners (AAFP) og American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) motsetter seg knekteoperasjon av småkatter og katter unntatt for helsemessige grunner hos eiere med svekket immunforsvar. AVMA og AAFP (men ikke ASPCA) mener det er akseptabelt hvis katten ellers ville bli gitt bort. Knekteoperasjon er forbudt i Australia, New Zealand og Storbritannia.
Operasjonsmetoder
Knekteoperasjon er en kirurgisk prosedyre der småkatten anetestiseres og nekten samt den delen av beinet der nekten vokser ut, amputeres. Det finnes to metoder. Den mest brukte innebærer å kule gjennom leddet mellom den store beinbiten og den lille beinbiten ut på tåen og gjennom halvdelen av ballene. Den kosmetiske metoden dissekterer kun en liten beinbit med nekten uten å skjære ballene. Denne metoden er mer komplisert og tidkrevende, men forårsaker mindre smerte.
Fordeler (ifølge påstandere)
Mange eiere vil ha knekteoperasjon for å forhindre kløing av folk, møbler og andre kjæledyr. Operasjonen hindrer ikke kløing i seg selv, men fjerner evnen til å skade. Ifølge CDC bærer ca. 40 % av katter bakterien Bartonella henselae på knektene i løpet av livet, som forårsaker kattekløfeber – en fare for immunsvekket eiere.
Ulemper
Narkose og kirurgi bærer alltid risiko. Ved knekteoperasjon er infeksjonsrisikoen høy fordi området ikke kan sterilisere fullstendig. Katten kan dø av komplikasjoner. Opplæring er smertefull da katten må gå på skadede føtter. Ved kosmetisk metode reduseres smerten.
Atferdsendringer?
Ifølge veterinær Drew Weigner finnes ingen forskning som støtter at knekteoperasjon fører til personlighetsendringer eller avvikende kasseatferd.
Alternativer
Det finnes mange alternativer. Kløing er instinktiv og kan ikke stoppes, men katter kan lære passende kløeatferd med kløestolper. Myke knektekapper (vinyl) limes på knektene for å forhindre skade.