Introduksjon
Stål var det mest brukte materialet for å bygge hestetilhenger før innføringen av aluminiumtilhenger på slutten av 1970- og 1980-tallet. Ståltilhenger har noen fordele og ulemper sammenlignet med aluminiumtilhenger. Det overveldende flertallet av moderne hestetilhenger er laget av en kombinasjon av stål og aluminium. Eldre modell ståltilhenger kan fortsatt kjøpes brukt.
Rust
En av de primære grunnene til at ståltilhenger har blitt mindre vanlig er rust. Ståltilhenger ruster, og rust vil til slutt ødelegge tilhengeren og gjøre den ubrukelig. Rust kan være vanskelig å reparere. Bruk av tykkere stål og bedre rustforebygging kan minmere rustskade, men vedlikehold er et må for å unngå alvorlig rustskade. Ståltilhenger klarer seg best med dekket oppbevaring og regelmessig maling, vaksing og vedlikehold.
Vekt
En av måtene tilhengerprodusenter kjemper mot rust på er å bruke tykkere, tyngre stål når de bygger tilhenger. Dessverre, jo tykkere stålet er, og jo mer det er, desto tyngre blir tilhengeren. Ekstremt tunge tilhenger er vanskelige å manøvrere og trekke, ofte krever tungdutige trekkebiler. Også, jo tyngre lasten er, desto mer brensel bruker bilen som trekker den i prosessen.
Styrke
Ståltilhenger er sterke og vanskelige å skade. Dette er hvorfor stål er en komponent i mange aluminiumtilhenger, særlig for aklene, delere og andre områder som forventes å tåle en betydelig mengde misbruk. Ståltilhenger er vanskeligere å bule og skade enn aluminiumtilhenger.
Pris
Stål er konsekvent billigere enn aluminium, noe som gjør ståltilhenger mer overkommelige generelt enn deres aluminiummotstykker. Jo mer stål som brukes i en tilhenger, desto billigere vil den være. Kompensasjonen er at den også vil være tyngre.