Den australiske cattle dog – også kjent som Queensland heeler, Hall's heeler eller blå heeler – er en middels stor hyrdehund. Rasaen kjennetegnes av sitt blått pletterte eller rødt sprenklete pels, samt en aktiv, kjærlig og leken personlighet. Australiske cattle dogs er generelt en sunn hunderase, men de er utsatt for visse helseproblemer knyttet til ører, øyne og skjelett. Mangelfull fysisk aktivitet og vektøkning kan også skape utfordringer for disse hundene.
Øreproblemer
Døvhet er en relativt vanlig tilstand hos australisk cattle dog. Høyretap er arvelig, livslang og ikke kurabel, men slike hunder kan likevel bli gode selskapshunder. Døvhet kan testes hos valper ved hjelp av hjernestamme auditivt evovert respons-test (BAER-test).
Øyesykdommer
Progressiv retinal atrofi (PRA) er en sykdom som ofte forekommer hos australiske cattle dogs, og som medfører at retina gradvis forfaller. Tidlig debut er knyttet til nattblindhet. Etterhvert som sykdommen utvikler seg, blir hundens syn begrenset og til slutt helt borte. Hunder med denne tilstanden kan lære å tilpasse seg synstapet godt, forutsatt at miljøet deres forblir stabilt. Når du kjøper en valp, bør oppdretter levere dokumentasjon fra Canine Eye Registry Foundation (CERF) som bekrefter at valpens øyer er friske og normale.
Skjelett- og leddlidelser
Tilstander knyttet til bein og ledd som forekommer hos rasen er osteokondritt dissecans (OCD) samt albue- eller hofteleddsdysplasi. Osteokondritt dissecans innebærer degenerasjon av leddbrosk. Albue- eller hofteleddsdysplasi medfører at leddhodet ikke passer riktig i leddpfannen. Både OCD og dysplasi er arvelige og forårsaker smerte og funksjonsnedsettelse. Artritt kan også oppstå hos eldre australiske cattle dogs, noe som gir ubehag og redusert bevegelighet. Din veterinær må ta røntgenbilder for å stille disse diagnosene. Ved kjøp av valp, be oppdretter om dokumentasjon fra Orthopedic Foundation for Animals (OFA) som viser at valpens foreldre ikke lider av disse tilstandene.
Vektkontroll
Australisk cattle dog kan bli overvektig hvis dets fysiske behov ikke tilfredsstilles. Rasaen krever daglig intensiv trening, som løping eller langdistanse turgang. Gåtur med snor er ikke tilstrekkelig for å dekke deres behov. Som hyrdehunder by nature, trives de ved hyrdeaktiviteter som lar dem være fysisk aktive.