Mens kastrering av hund er en standard praksis, kan å gjøre det uriktig eller for tidlig føre til vekstrelaterte helse- og psykologiske problemer hos hund. Det er viktig å gjøre proper forskning på modenhetsalderen til en hund før man tar avgjørelsen om å kastrere, samt å vurdere eventuelle mål man kan ha med en hund. Kastrering av en hund kan utarme drivene nødvendige for å konkurrere i høynivå idretter som lydighet, agility eller beskyttelse, og kan gjøre en hund upassende for utstillingskonkurranse.
Myter og fakta
Kastrering av en hund reduserer testosteronproduksjonen, men eliminerer det ikke. Aggressive voksne hunder vil vanligvis vise en mer imøtekommende temperament etter kastrering, og de fleste hunder vil være mindre sannsynlige til å vandre, utøve dominans over familiemedlemmer eller merke territoriet. Hormonendringene etter sterilisering kan bidra til kjæledyrets evne til å ta på seg unødvendig vekt.
Kastrering under 6 måneder
Hunder kastrert under 6 måneder kan være i økt risiko for visse kreftformer, og mangelen på passende nivåer av testosteron i kroppene deres vil resultere i misdannede vekstsoner. Dette resulterer i hunder med lengre ben, flattere bryster og smalere hoder, som vil sette unormal belastning på muskler, ben, ledd og sener. Hunder kastrert under 6 måneder er vanligvis avrådet fra å delta i høy-aktivitetsarbeid som konkurranse agility. Kastrering under 6 måneder kan føre til økt hyppighet av blæreinkontinens og negative reaksjoner på vaksinasjoner, samt trippel frekvens av skjoldbruskkjertelsykdom. Sterilisering i denne alderen er forbundet med en tofold risiko for ligamentbrudd, og 70 prosent økt risiko for dysplasi sammenlignet med de kastrert etter 6 måneder.
Kastrering etter 6 måneder
Etter 6 måneder er mange hunder i anmarsj mot pubertet, og har i det minste kommet svært nært full voksen høyde. Kastrering etter 6 måneder oppnår alle målene med kastrering før hunden er seksuelt moden, men reduserer vesentlig de fleste problemene funnet hos hunder kastrert under 6 måneder. Risikoen for muskuloskelettale lidelser reduseres betraktelig, og selv om den fortsatt er høyere enn hos hunder kastrert etter modenhet, gir den ekstra tiden hunden kritisk eksponering for veksthormoner.
Kastrering etter 1 år
Etter 1 år har de fleste hunder fullført seksuell modenhet. Kastrering på dette stadiet betyr færre helserisikoer enn kastrering på en tidligere alder. Likevel, siden hunden har vært seksuelt moden, er det konklusivt mer risiko for uønsket avl. Likeså, etter ett år kan noen vaner hos voksne hund – som tendens til å vandre og merke territoriet – fortsette gjennom hundens liv. Fortsatt trening vil gjøre en stor jobb med å håndtere slike vaner.
Forsiktighet
Forskjellige hunderaser vil nå fysisk modenhet på ulike tider, og hvis hunden din er intact, er det viktig å holde et vaksamt øye på dem på alle tider og begrense interaksjoner med intacte hunder av motsatt kjønn ved aldre som til og med nærmer seg modenhet. Konklusive studier i veterinær litteratur gir at det ikke finnes et overbevisende tilfelle som kastrering av umoden hanner forbedrer helse, mens helseskader er velddokumentert.