Rabies (hunderage) er en viral sykdom hos pattedyr som er dødelig hvis den ikke behandles. Sykdommen overføres gjennom bitt fra et smittet dyr. Ifølge CDC (Centers for Disease Control and Prevention) forekommer de fleste tilfeller hvert år hos ville dyr som vaskebjørn, skunk, flaggermus og reven. Rabiesviruset angrep raskt nervesystemet og fører til dyrets død. En enkel vaksine kan beskytte valpen din og hindre at viruset smitter andre mennesker.
Rabiesvaksinasjon
Den beste måten å forebygge rabies hos valpen din på er vaksinasjon, som vanligvis gives ved 12 til 16 ukers alder. En oppfriskningsdose gives ved ett års alder. Ved to års alder kan hunden få treårsvaksinen, som har vist seg å være svært effektiv. Dette er også mye mer praktisk for eieren. Etter vaksinasjon utsteder veterinæren et halsbåndsmerke med et nummer som bekrefter at hunden har mottatt vaksinen. Alle stater krever rabiesvaksinasjon for hunder, men opp til halvparten av alle hunder er ikke vaksinert. De fleste pensjonater og stellesteder vil ikke ta imot hunder uten gyldig vaksinasjonsbevis.
Fase 1 – Prodromal fase
En valp bitt av et dyr med aktiv rabies kan gå gjennom én eller flere stadier. Den gjennomsnittlige inkubasjonstiden hos hunder er tre til åtte uker, men kan ta opptil seks måneder. Den første fasen, den prodromale, varer vanligvis to til tre dager. Hunden kan virke nervøs eller engstelig, med aggressive hunder som ofte virker vennlige og rolige. Vennlige hunder kan bli sky eller irriterte. De fleste hunder vil kontinuerlig slikke bittstedet.
Fase 2 – Furial fase
Den furiale fasen varer normalt ett til syv dager. I denne perioden kan valpen bli irriterbar og rastløs og begynne å strø vilt om. Hvis den er innelukket i bur eller hegn, kan den begynne å bite eller angripe innhegningen. Dyret kan bli desorientert og få anfall.
Fase 3 – Paralytisk fase
Denne fasen kan oppstå når som helst etter den prodromale eller furiale fasen. Den vises normalt to til fire dager etter de første symptomene. Angrepte nerver i hodet og halsen får hunden til å spytte på grunn av at den ikke kan svelge. Når forlamning spreier til midtriften, kan pusten bli dyp og arbeidsom. Valpen blir svakere, utvikler respiratorisk svikt og dør.
Diagnose og behandling
Den eneste definitive måten å diagnostisere rabies på er gjennom obduksjon av hjernervevev. Når hunden begynner å vise tegn på sykdommen, kan behandling med rabiesvaksine forsøkes; det er dog ekstremt sjelden at en hund overlever infeksjonen.
Forebygging
Den beste måten å forebygge rabies hos valpen din på er å følge veterinærens anbefalte vaksinasjonsprogram. Hvis valpen din bor ute, hold den i et heget område for å minimere risikoen for møte med et smittet dyr. Vær oppmerksom på atferdsendringer og kontakt veterinæren din umiddelbart hvis noe virker feil.