Rabies er et virus som angriper nervesystemet til pattedyr. Virusets finnes i spytt og overføres normalt til andre mennesker eller dyr gjennom en bitt. Hvert år er det tusenvis av tilfeller av rabies i USA, ifølge Centers for Disease Control and Prevention, og selv om ville dyr står for en betydelig del av disse tilfellene, er tamme dyr også infisert med viruset. I USA er katter nr. 1 tam bærer av rabies.
Grunner til infeksjon
American Veterinary Medical Association mener at en grunn til at katter er mer sannsynlige å bli infisert enn andre tamme dyr er fordi de strøker omkring uovervåket og er mindre sannsynlige å bli ordentlig vaksinert, noe som øker deres sjanser for å smittes av rabies. Rabies kan spredes fra katter til mennesker; heldigvis er rabiesinfeksjoner hos mennesker sjeldne i USA.
Rabies bærere
Ifølge American Veterinary Medical Association, finnes det flere dyr som kan overføre rabies til en katt. Disse dyrene inkluderer skunk, grå og røde rever, vaskebjørn og flaggermus. Katter som angripes av et rabies-syk dyr får vanligvis viruset gjennom spytt. Katter kan også få rabies fra urinen til det infiserte dyret.
Rabies diagnose
Dessverre er det ingen pålitelig metode for å diagnostisere rabies hos en katt. Selv om det finnes flere tester, inkludert hudbiopsier og hornhinnesmearinger, kan disse testene gi falske negative resultater. Den beste måten å vite om en katt har rabies er gjennom de tydelige symptomer han vil vise.
Rabies faser og symptomer
Katter som har rabies går gjennom flere faser. Den første fasen kalles prodromal fasen. Under dette stadiet skjer en personlighetsendring hos katten. Vennlige katter blir sky og irritable, og aggressive katter blir kjærlige og dømmelige. Den andre fasen er den rasende fasen. Under denne fasen vil katten bli rastløs, irritabel og mer voldsom. Den endelige fasen er den paralytiske fasen, i hvilken nervene til dyret blir infisert. Denne fasen inkluderer respiratorisk svikt og død.
Forebygging
Den beste måten å forhindre at katten din får rabies er å la den vaksineres. Hvis det mislykkes, bør du unngå kattens eksponering for andre dyr. Den beste måten å gjøre det på er å holde katten inne altid eller kun la den ut på snor, sele eller i et innhegnet område. Selv da, bør du overvåke katten din.