Rabies finnes på alle kontinenter unntatt Antarktis. Det er en av flere lidelser som kan overføres fra katter til mennesker. Rabies hos katter er uhelbrett, ifølge American Society of the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA). Fordi rabies kan overføres til mennesker gjennom bitt fra infiserte katter, krever mange land at kjæledyrkatter har rabiesvaksinasjon.
Første symptomer
De første symptomene på rabies hos katter er bråte atferdsendringer, ifølge «Cat Owner's Home Veterinary Handbook». En katt kan plutselig bli aggressiv eller en normalt sky katt kan plutselig bli kjærlig. Andre tidlige tegn inkluderer stirring på ingenting, gjemming fra all kontakt med mennesker eller andre dyr og foretrekker å bli i mørke steder heller enn lys.
Senere symptomer
Katter med rabies vil så utvikle symptomer av enten rasende rabies eller dum/paralytisk rabies. Rasende rabies er det stereotypiske bildet av et rasende dyr, med katter som blir ekstremt aggressive og gene for å vandre omkring. Dum rabies kan skje i stedet for eller etter rasende rabies, der katten vil dryppe ubehersket, bli veldig stille og ha problemer med å puste. Til slutt går rabiesramte katter i anfall og dør.
Risiko
Katter som lever ute har en mye høyere risiko for å smittes med rabies enn innendørskatter, fordi utekatter kan komme i kontakt med dyr som allerede er infisert med rabies. Disse kan inkludere små dyr de jakter. Fordi mange land krever at alle kjæledyrhunder har rabiesvaksinasjon, finnes rabies ikke hos vandrende hunder nesten like mye som hos vandrende katter, ifølge ASPCA.
Betydning
Enhver som bittes av en vil eller vandrende katt bør anta at katten har rabies. Bittesåret bør umiddelbart vaskes med varmt vann og sap. Hvis katten eier er kjent, bør han kontaktis for å se om katten har vaksinert mot rabies. Men hvis katten eier ikke er kjent, som vanligvis er tilfelle med vandrende katter, gå til sykehuset. Kontakt politiet så de kan fange og avlive katten. De vil så undersøke kattens hjerne for å se om den hadde rabies.
Forebygging
Katterabies er lett forebygbart gjennom vaksinasjon. Kattunger bør få sin første rabiessprute når de er tre eller fire måneder gamle, ifølge PetEducation.com. Voksne katter trenger oppfriskningsspruter hvert år til hvert tredje år, avhengig av om de er innendørs- eller utekatter.