Rabies er et dødelig virus som kan infisere alle pattedyr. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention, var ca. 7 prosent av alle rabies-syke dyr rapportert i USA i 2008 tamdyr. Av disse var katter langt flest når det gjedde å være infisert med rabies.
Rabies og kattpopulasjon
Antallet katter som testet positivt for rabies er relativt lite sammenlignet med den faktiske kjælekkattpopulasjonen. I 2008, ifølge Journal of the American Veterinary Medical Association, ble 294 katter funnet å ha rabies. Sammenlignet med de 93,6 millioner katter eid i USA, ifølge American Pet Products Association, er antallet katter som testet positivt veldig lite.
Rabies og dødelighet
Rabies er nesten 100 prosent dødelig hvis en katt smitter seg med sykdommen. Hvis en katt dør på grunn av en ukjent sykdom som får den til å snuble eller spytte, ha aggressiv eller sky synt atferd, oppføre seg som den kikker, eller vise annen mærkelig atferd, bør du la katten undersøkes for rabies.
Overføring
Rabies smitter gjennom spyttet til et infisert dyr. Dyret er i stand til å infisere en person eller et annet dyr kun gjennom ett bitt eller få spytt i et sår eller klø. I tillegg kan infiserte dyr ikke infisere andre dyr før viruset når hjernen. Dyret har da høyst 10 dager å leve. Hvis du mistenker en død katt har dødd av rabies, unngå å røre den med blotte hender – bruk hansker, legg dyret i pose og send det til undersøkelse av din statsveterinær.
Verifisering av rabies
Det finnes ingen test for rabies for levende dyr. Dyret må være død eller sovet inn, og en veterinær må undersøke hjervevet. Den direkte fluorescens antistoff testen er den foretrukne testen for rabies. Et lab kan ofte ha testresultater innen noen timer.
Forebygging/Løsning
Katter er spesielt utsatt for rabies fordi eiere ofte lar dem vandre. Å holde en katt inne og holde rabiesvaksinasjonen oppdatert vil forhindre tap av katt til rabies. Døde katter er usannsynlige å overføre sykdommen til mennesker, men som en forebyggende tiltak, bør du alltid bruke hansker og la enhver død katt testes på statens veterinærkontor for å være sikker på at den ikke var rabies-syk. Dette er viktig hvis du har hatt kontakt med dyret mens det levde da du vil trenge å starte rabiesvaksinasjon for å unngå å smitte deg selv.