For katten din er de velsmakende godbiter og interessante leketøy, men døde fugler, enten funnet eller nylig drept, bærer parasitter og virus som har potensial til å gjøre katten syk. Noen av disse sykdommene kan endog overføres til mennesker. Heldigvis har de fleste friske voksne katter immunsystemer som er sterke nok til å bekjempe noe de kan pådrar seg fra en død fugl.
Toxoplasmose
Toxoplasmose forårsakes av en parasit som ofte bæres av kattens favoritt byttedyr, som fugler og mus. Katten kan bli infisert ved å spise en fugl den har jaktet og drept, eller en som allerede er død. Friske voksne katter kanskje ikke viser tegn på sykdom og blir bare bærere, mens katter med immunsystemmangler og killinger kan bli sløve, miste appetitten og få feber. I alvorlige tilfeller er lungebetennelse, kramper, blindhet og tap av blærekontroll mulig, selv om det er sjeldent.
Toxoplasmose kan spre seg til mennesker gjennom kontakt med en infisert katts avføring. Det er ikke alvorlig og krever vanligvis ikke behandling hos en frisk voksen, men er farlig for spædbarn og de med nedsatt immunforsvar. Personer i risikogruppe, inkludert gravide kvinner, bør ta ekstra forholdsregler når de renser kattetoalettet.
Salmonella
Salmonella er en bakterie funnet i mange dyr, inkludert fugler. En katt kan få det ved å spise en fugl eller dens avføring. Også kjent som sangfuglfeber, forårsaker salmonella feber, appetitløshet, diaré og svakhet, og i alvorlige tilfeller septikemi, en alvorlig bakteriell blodinfeksjon. Likt toxoplasmose kan det overføres fra katter til mennesker, ikke bare gjennom kontakt med avføring, men også gjennom kontakt med saliva. Salmonella kan også overføres fra mennesker til katter og andre dyr, og tilbake til mennesker igjen. Behandling for både katter og mennesker er hovedsakelig fokusert på gastrointestinale symptomer, selv om antibiotika gis i alvorlige tilfeller.
Fugleinfluenza
Asiatisk fugleinfluenza, eller H5N1, er funnet hos katter som har festet på infiserte fugler; likevel er antallet tilfeller lavt og kattene som var involvert ble utsatt for store antall fugler som bar sykdommen. Ingen tilfeller av katter som overfører fugleinfluenza til mennesker har blitt registrert. Ifølge Arizona Department of Health Services, er katter i USA ikke i risiko for å pådrar seg H5N1 fra å spise døde fugler, fordi det ikke har påvirket vilte fuglebefolkningen.
West Nile-virus
West Nile-virus overføres primært av mygg. Selv om fugler kan bli infisert, overføres viruset ikke til katter, selv om de spiser en syk død fugl. Den eneste kjente måten for katter å bli infisert er ved å bli biten av en mygg som bærer viruset; selv i et slikt tilfeller blir katter ikke veldig syke. West Nile-virus spredes fra katter til mennesker, men mennesker kan også bli infisert av mygg.