Vitiligo (hvitflekkhet) hos hund
Vitiligo er en hudlidelse som medfører tap av pigment i flekker på huden, og kan ramme mange pattedyr. Selv tilstanden er mest synlig hos mennesker (som mangler full kroppsbehåring som kan skjule fargeendringen), kan vitiligo også ramme hund, hvor det kan være vanskeligere å oppdage.
Effekter
Vitiligo får deler av hundens hud til å miste pigmentering, mens andre deler forblir uendret. Resultatet er en flekkete hud med lysere partier. Heldigvis er effektene rent kosmetiske, og vitiligo er *ikke* tegn på negative bivirkninger for hunden.
Alvorlighetsgrad
Alvorlighetsgrad varierer fra hund til hund. Noen får fargeendringer over hele kroppen, andre bare små partier. I noen tilfeller kan pigmenttabet også ramme hårfolikler, noe som gir en mer synlig flekket pels.
Varighet
Pigmenttabet er permanent og kan ikke reverseres etter at det har skjedd. Prosessen er ikke rask – pigmenteringen endres sakte over flere måneder. Typisk varer endringene 3–6 måneder.
Raser
Vitiligo er ikke rasespesifikk – enhver rase kan rammes. Likevel er det mer vanlig i visse raser, spesielt raser av germansk opphav: tysk sjåhund, dachshund, dobermann, rottweiler, samt old english sheepdog.
Årsaker
Mange potensielle årsaker er foreslått og testet: stress, genetiske mutasjoner, defekt i hudpigmentreseptorer. Forskere har ennå ikke funnet en konklusiv årsak. Sykdommen er mer vanlig hos mennesker med spesifikke autoimmuneforstyrrelser, men lignende sammenhenger er ikke funnet for hund.