Lav skjoldbruskkirtel, teknisk kjent som hypotyreose, er en tilstand som kan utvikles hos enhver hund, men er mest vanlig hos mellomstore og storraser hunder mellom fire og ti år alder. Ved hypotyreose produserer skjoldbruskkirtelen ikke nok skjoldbruskkirtelhormoner for å regulere hundens metabolisme på en passende måte. Dette er vanligvis resultatet av autoimmun destruksjon av skjoldbruskkirtelvev, men kan forårsakes av kreft eller andre sykdommer. Det kan også være relatert til bruken av visse medisiner.
Fysiske endringer
Symptomene som får en hundeeier til å mistenke et potensielt problem, er ofte fysiske endringer. Overdrevent hårfetting eller hårfett, en veldig tørr kvalitet på pelset, endringer i hudfarge og vektøkning uten årsak kan alle signalere hypotyreose. En annen uvanlig egenskap er at noen hunder med sykdommen blir intolerante overfor kalde temperaturer.
Hypotyreose virker å være mer vanlig i noen raser. Storraser som dobermann, irsk setter, gullretriever og airedale retriever har en predisponering for tilstanden. Mens småraser typisk ikke er i risikogruppen, har hypotyreose vist seg å være forekomst hos cocker spaniel, dachshund og miniature schnauzer.
Personlighetsendringer
Et annet symptom av denne sykdommen som ofte blir merket av eiere er at en hund kan virke lethargisk i sammenligning med sin typiske energinivå, ofte virker dull, kjedet eller rett og slett trøtt. Mens lethargi er et symptom forbundet med mange tilstander og sykdommer, når det ses sammen med de allerede nevnte fysiske endringene, er det best å konsultere en veterinær for en riktig diagnose.
Interne endringer
En veterinær som mistenker hypotyreose vil bestille en serie diagnostiske blodprøver. Ved hypotyreose er skjoldbruskkirtelnivåer lave, blodkolesterol er vanligvis høyt og anemi kan være til stede. Hunden kan også ha en lav hjertefrekvens ved undersøkelse. Hvis veterinæren bestemmer at hunden din har hypotyreose, vil den bli foreskrevet skjoldbruskkirtelmedisin, dosert i henhold til hundens skjoldbruskkirtelnivå, størrelse og vekt. Denne behandlingen må fortsette resten av hundens liv.