Leddgikt er ikke begrenset til mennesker. Mange hunder lider av stive ledd og redusert bevegelighet etterhvert som de blir eldre, enkelt på grunn av generell slitasje. Likevel, en gang diagnostisert, finnes det en rekke behandlinger som kan bringe lettelse fra smerte og ubehag til en leddgikt-plaget hund.
Definisjon
Leddgikt er et generelt begrep brukt for å beskrive leddbetennelse. Det kan være akutt, som ofte er reversibelt, eller referere til degenerativ leddsykdom, som er en kronisk tilstand med permanent skade på leddet. Hos friske dyr er bruskkapen som bekleder leddet jevn, men ved leddgikt er bruskkapen tynd og arret, noe som fører til friksjon og betennelse. Bevegelse av leddet blir begrenset på grunn av fortykning av kapselen som omgir leddet og dannelse av grovt nytt bein. Det dette betyr for hunden er økende smerte ved varig bevegelse. Veterinær Pete Wedderburn påpeker at selv om hunder ikke dør direkte av leddgikt, kan alvorlige tilfeller føre til avgjørelse om å sove hunden av på grunn av de forlamende effektene av sykdommen.
Diagnose
De klassiske tegnene på leddgikt er halt, stivhet i ledd og vanskeligheter med å reise seg etter hvile. Hunder kan ikke si til en veterinær hvor og når det gjør vondt, og derfor vil en undersøkelse involvere manipulasjon av ledd. Et røntgenbilde vil bekrefte en diagnose og er nyttig for å sjekke fremgangen av tilstanden.
Vektkontroll
Fordi leddgikt ofte er et resultat av slitasje på ledd, er det mer vanlig hos eldre og overvektige hunder. Av denne grunn er det viktig å justere hundens kost for å redusere vikten og lette belastningen på de berørte ledd. Et lett eller senior-kosthold anbefales og hundens vekt bør overvåkes regelmessig. Kosttilskudd som grønnlepemuskeleksrakt, glukosamin og kondroitin har vist fordeler i begrensede studier.
Medisinering
Det finnes et antal legemidler utskrevet for å lindre smerte og redusere betennelse. Disse er ikke-steroide antiinflammatoriske legemidler (NSAID), som Metacam, som gis i væskeform; glukokortikoider (steroider eller kortison), som er mer kraftige men kommer med mer tydelige bivirkninger; og bruskkapestimulerende legemidler, som fremmer heling av skadet bruskkap.
Motion
Selv om bevegelse er begrenset, hjelper moderat motion med å holde ledd mobile. Lite og ofte virker som nøkkelen. Veterinær Pete Wedderburn anbefaler å la hunden motionere i 15 til 20 minutter to ganger daglig heller enn en utvidet økt hver morgen.
Alternative behandlinger
Det finnes en rekke alternative terapier, inkludert akupunktur og magnetiserte «Bioflow»-halsbånd, som sier å hjelpe med smertelindring, selv om det er lite forskning som støtter disse påstandene. Betraktning kan også gis til hydroterapi, massasje, homeopati og fysioterapi.