Mye som mennesker, mens hunder alder, gjennomgår deres kroper flere fysiologiske endringer. Dessverre er Degenerativ Ledssykdom (DJD) eller artritt en vanlig tilstand funnet hos eldre hunder. Artritt oppstår når leddbrusken ansvarlig for å dekke hundens bein blir slitt, noe som får rå beinoverflater til å bli utsatt og rive mot hverandre, ifølge Pet Place-nettstedet. Som et resultat opplever hunden smerte når han eller hun forsøker å bevege disse leddene.
Tegn og symptomer
Eldre hunder med artritt kan oppleve vansker for å gå, halt, svullente ledd, muskelforbryting, eller tørre knakelyder ved bevegelse, ifølge Pet Place. I tillegg blir hunder med arrittsmerte ofte mindre interessert i ellers hverdagsaktiviteter som løping, jakt eller spising.
Diagnose
En dyktig veterinær kan diagnostisere artritt hos en eldre hund. Veterinæren kan bruke diagnostiske tester og verktøy som leddvæskesaspirasjon, ortopedisk undersøkelse, røntgen, CT-skanning eller MRI-skanning. I tillegg kan veterinæren utføre en kraftplateanalyse, som brukes til å evaluere halt ved å måle mengden vekt en hund legger på en flat overflate.
Behandling
Behandling for eldre hunder med artritt er hovedsakelig rettet mot vektreduksjon (for å redusere press på leddene) og medikamenter (for å redusere betennelse i leddene). I alvorlige tilfeller av artritt, kan en leddfusjon eller leddprotese være nødvendig for å gjenopprette normal, smertefri bruk av hundens ledd.
Forebygging
Selv om DJD eller artritt er et naturlig resultat av alderdomsprosessen for hunder, kan dyreiere redusere de negative effektene av sykdommen ved å gi hundene sine riktig ernæring og fysisk aktivitet gjennom hele utviklingen. I tillegg bør dyreiere la sine eldre hunder bli evaluert jevnlig av en veterinær, som kan oppdage eventuelle tidlige tegn på artritt hos hunden.
Vurderinger
Selv om steroidale medikamenter har vist seg å redusere arritisk betennelse vesentlig, kan kronisk steroidbruk forårsake bruskkade. Disse medikamentene, selvom hjelpsomme, er ikke ment for langvarig bruk. Dyreiere bør stole på ekspertisen til en dyktig veterinær når de vurderer behandlinger for sitt husdyr.