Miljøvernagenturet (EPA) har advart hundeeiere om helserisikoen ved hundeavføring, som svermer av koliforme bakterier. Visse patogener er også smittsom fra hunder til mennesker. Disse overførbare sykdommene kalles zoonoser. Eiere bør rydde opp etter hundene sine og sørge for at hundenes vaksinasjoner er oppdatert. EPA advarer også mot å gå tur med hunden din ved en vannkilde og bruke avføring til å gjødsele gressplenen din.
Parvovirus
Denne dødelige og smittsomme canine virusen går inn i kroppen gjennom hundens munn og festet seg i fordøyelsestrakt, og dreper celler som hjelper med å absorbere næringsstoffer. Overdreven diaré eller oppkast fører til alvorlig væsketap, som kan forårsake død. Parvovirus kan også eksistere på gresshalmer; sollys er den mest effektive måten å desinfisere smittet gress på. Symptomer inkluderer også lethargi og feber. Yngre hunder er utsatt for hjertesvikt da virusen også angriper immunsystemet.
Ormer
Det finnes flere ormer i hundeavføring som kan spre seg til mennesker, blant dem ascarider og hakormer. Den sistnevnte spiser seg gjennom tarmveggene, i visse tilfeller forårsaker anemi eller betennelse. Ascarider, eller ascaris, angriper lungene og fordøyelsessystemet. Tarmormer borer seg inn i tarmveggen og er vanskelige å diagnostisere og behandle. Symptomer inkluderer oppkast, vekttap og diaré, og kan gi anlegg til anemi. Når de finnes i store konsentrasjoner, kan disse ormene ha skadelige effekter og, i sjelne tilfeller, forårsake død.
Giardia
Dette skyldes ofte at hunder spiser avføringen fra en annen hund smittet av disse enkeltcellede parasittene. Giardia, som ofte forårsaker diaré, er vanligvis vanskelig å oppdage. Likevel, en gang det er diagnostisert, kan sykdommen behandles med ett av to antiparasittære legemidler, Fenbendazol og Metronidazol.
Forebyggende tiltak
EPA foreslår å avhande hundeavføring ved å skylle det ned i toalettet, grave det ned eller kaste det i søppelen, så lenge loven tillater det. Hundebæsj på gressplenen eller bakgården bør ryddes opp minst en gang i uken og spesielt før regn, siden avløpet vil bære vekk bakteriene og muligvis forurense en nærliggende vannkilde. Videre anbefaler EPA at hundeavføring ikke brukes til å gjødsele gressplenen. Faktisk kan det skade gressplenen, forårsake fargeendringer.