Hunder kan bære alvorlige smittsomme viruser i spyttet sitt, og å bli bitt av en hund kan medføre flere sykdommer. De har nesten like mye bakterier i munn som mennesker, og bittet deres kan forårsake infeksjoner hos mennesker og andre dyr. Enhver hundebitt, uansett hvor liten, bør behandles så raskt som mulig.
Stivkrampe (Tetanus)
Stivkrampebakterier (Clostridium tetani) finnes i jord og avføring. Hunder spiser ting på bakken og renser seg selv med tungen. Når en hund biter noen, overføres bakteriene fra munn til sår, der de begynner å multiplisere. Symptomer inkluderer feber og muskelkramper. Disse kramper kan bli alvorlige og påvirke strupe og brystkasse, noe som gjør svelging og pusting vanskelig.
Stafylokokkinfeksjon
Stafylokokkinfeksjoner oppstår når stafylokokkbakterier, som normalt lever på huden, kommer inn i kroppen. Når en hund biter gjennom huden, kan disse bakteriene komme inn i blodbanen. Bakteriet kan da spre seg til hjerte, lunger, tarmer og forårsake sykdom. Symptomer inkluderer hudproblemer som utslett eller bylder, varig feber og kvalme. Ifølge Mayo Clinic kan stafylokokk forårsake en livstruende hjertebetennelse kalt endokarditt.
Pasteurellose
Pasteurellose er den mest vanlige infeksjonen etter hundebitt. Bakteriet Pasteurella finnes i hundens spytt. Symptomer dukker opp innen 12 til 24 timer etter bitt. Disse inkluderer smerte, svulling og rødhet ved bittestedet, hodepine og kvalme. Denne sykdommen utvikler seg raskt og kan føre til infeksjoner i bein og sener i den påvirkede ekstremiteten. For å unngå varig skade bør man søke lege med en gang.
Capnocytophaga-infeksjon
Capnocytophaga, forårsaket av bakterien Capnocytophaga canimorsus, er en alvorlig sykdom som kan følge av en enda så mild hundebitt. Bakteriet kan forårsake sepsis, som i sin tur kan føre til septisk sjokk. Sepsis kan forårsake helet kropps inflammasjon, svingende temperatur og økt hjerte- og pustefrekvens. Det kan føre til multiorgansvikt der organer begynner å slutte, noe som i verste fall kan føre til døden. Folk med nedsatt immunforsvar eller som har fått fjernet milten er mer utsatt for denne sykdommen.
Vovensyke (Rabies)
Den mest kjente og dødelige sykdommen fra hundebitt er vovensyke. Dette er et virus, og symptomene inkluderer feber, hode- og kroppssmerter, hydrofobi (vannfrykt), paralyse og koma. Når total paralyse inntrer, slutter lungene å fungere, noe som fører til kvalning. Ifølge WHO finnes det ingen behandling når en person har utviklet symptomer på vovensyke, og det ender nesten alltid i død.