Kreft er den største dødsårsaken hos hunder. Hundeiere er forståelig bekymret for en så alvorlig lidelse. Selv om det ikke finnes en sikker måte å forhindre kreft på, kan hundeeiere lære seg de tidlige tegnene og hoppefullt fange kreften før den spredes til dødelige proporsjoner.
Forekomst
En av tre hunder får kreft, og raten er mye høyere hos eldre hunder fordi risikoen øker med alderen. Halvparten av de rammede hundene dør av sykdommen. Kreft er en av de største dødsårsakene hos mennesker, og hunder får kreft med en liknende rate. The National Canine Cancer Foundation samler inn penger for å finne en kur mot kanin kreft.
Typer kanin kreft
Akkuat som hos mennesker, kan mange ulike typer kreft ramme hunder. Hudkreft er vanlig, men slike tumors er ofte godartede. Munnkreft er også svært vanlig. Tikker kan få brystkreft og hanner hodetøykreft, selv om sterilisert dyr har redusert risiko for disse kreftformene. Lymfom er ganske vanlig hos hunder, og benkreft er spesielt vanlig hos store hunderaser. Andre krefttyper kan forekomme men er mindre vanlige.
Symptomer
Det er best å oppdage kreft så tidlig som mulig, før den får sjanse til å spre seg. Derfor bør hundeeiere lære de tidlige advarselstegnene. Hvis en hund har en unormal svullnad som ikke blir mindre, kan det være et tegn på en krefttumor. Hunder med kreft kan også miste appetitten og tape vekt. De kan ha vansker for å spise or svelge. De kan være mindre energiske og virke demotiverte til å bevege seg. Hunder med visse krefttyper kan ha vansker for å puste eller urinere. Alle disse symptommene bør rapporteres til en veterinær.
Strålebehandling og kjemoterapi
Vanligvis bruker veterinærer strålebehandling og kjemoterapi som et siste utvei for å behandle kanin kreft. Mange eiere av eldre hunder velger å la hundene sine leve resten av livene i fred uten å utsette dem for slike invasive behandlinger. Likevel er disse behandlingene – ofte i kombinasjon med kirurgi – de mest effektive midlene for å utrydde kanin kreft. Derfor velger hundeeiere med tilstrekkelige økonomiske midler ofte å gi hundene sine strålebehandling og kjemo for å gi dem den beste sjansen for overlevelse. Hunder må bedøves før hver runde strålebehandling for å holde dem stille under prosedyren.
Pleie
Uansett om en hundeier velger strålebehandling, er det viktig å holde hunden så komfortabel som mulig gjennom en kreftperiode. Dr. Kathy Mitchener, veterinær onkolog ved Pet Education, har tre bud når man pleier en kreftrammet hund: La ikke hunden påle smerte, kaste opp eller sulte. Hvis hunden har smerte, er det best å søke veterinær for smertelindring. Oppkast er usærlig hos hunder med kreft, men hvis en hund begynner å kaste opp, bør den sees av en veterinær umiddelbart fordi den sannsynligvis har en dårlig reaksjon på behandlingen. Hvis hunden slutter å spise, kan en magesonde være nødvendig for å sikre at den får de riktige næringsstoffer.