Det som vanligvis kalles skab hos hunder, kan egentlig forårsakes av et par ulike mikroskopiske parasitter kalt miter. Demodex canis-miter finnes vanligvis i begrenset infeksjon på nesten alle dyr og forårsaker typisk ikke alvorlige problemer. Demodektiske miter smitter ikke på tvers av dyr og er derfor lettere å håndtere enn deres frustrasjonsskapende feter, Sarcoptes scabei.
Sarkoptisk skab (Scabies)
Sarkoptisk skab forårsakes av en infeksjon av miten Sarcoptes scabei, en mite funnet over hele verden. Tamme hunder i USA smittes ofte med denne miten gjennom direkte kontakt med smittede reven. Likevel skjer infeksjon fra indirekte kontakt – enten hunden går nær boet til et smittet dyr eller den smittede reven kommer inn i hundens territorium – også. Det er smittsomt fra hund til hund. Katter smittes sjeldent av sarkoptisk skab, selv om de får skab fra en annen mite.
Livssyklus
Den sarkoptiske miten tilbringer sin hele livssyklus på 17 til 21 dager på hunden. Hunnmiter graver seg inn i huden og legger eggene sine, noe som forårsaker betennelse i huden og intensiv kløe hos hunden som respons.
Symptomer
Intensiv kløe hos hunden er en indikator på mulig skabiesinfeksjon. Visse områder som øreflakene og albueområdet på forbenet er vanlige steder for mitene å infisere, siden disse områdene er vanskelige for hunden å nå. Hundens dramatiske kløe vil forårsake hudbetennelse, pus og resulterende skjelettaktige områder. Selv om miten ikke kan leve på mennesker, vil den tilbringe et par dager på menneskehud, noe som resulterer i røde bult; dette kan være et ytterligere indikasjon på en skabiesinfeksjon.
Diagnose
Positive funn er vanskelige for sarkoptisk miteinfeksjon. Tamme husdyr er ofte velstellte, så hudskrapinger kan resultere i ingen funn. En veterinær vil gjøre hudskrapinger for potensiell diagnose under et mikroskop; disse skrapingene må være ganske dype for å nå punktet under huden der hunnmiter graver seg ned.
Behandling
Behandling er kritisk. Rever i villmarken dør av skabinfeksjoner – de blir bokstavelig talt drevet til distraksjon av kløen, blir letargiske og likegyldige til å spise. Unge, friske tamme hunder kommer sjelden til dette punktet siden de er friske nok til å avverge alvorlig infeksjon og er typisk velstellte. Likevel forsvinner mitene ikke uten behandling. De fleste hunder kan behandles med legemidler som selamektin samt ivermectin og moksiddektin (begge de sistnevnte ville anses «off-label» bruk for behandling av miter). Ta hunden din til veterinæren umiddelbart hvis du mistanker tegn på skabies. Ikke selvbehandle da noen hunderaser ikke tåler visse legemidler; for eksempel kan collies ikke gis ivermectin i doser høye nok til å drepe miter. Også, siden skabies er vanskelig å diagnostisere, kan hunden din ha et annet problem som trenger annen behandling.