Kreft beskrives som ukontrollerlig, abnormal cellevekst (American Cancer Society). Oppstår ved DNA-skade → rask celledeling uten dødelighet. Maligne celler kan spre seg. Kreft er hyppigere hos tikker enn hanner på grunn av hormonelle endringer. Noen former er forebyggbare, som brystkreft.
Symptomer
Varierer med krefttype. Brystkreft (26 % av intakte tikker ifølge Canine Cancer Awareness) gir ofte ingen tegn før terminale stadier: forstørrede puter, små knuter ved palpasjon, evt. pus fra puter. Livmor/slivkreft: plutselig nedsatt appetitt/energi, unormal utflod.
Diagnose
Biopsi av tumor er nødvendig for sikker diagnose: opprinnelse, malign/benign. Maligne celler spre seg; benigne blir ved tumor. Ytterligere: fullt blodpanel, urinanalyse, røntgen, evt. MRI. Bestemmer utbredelse og behandlingsmuligheter.
Behandlingsvalg
1. Tumor-fjerning hvis mulig. Ved utbredt kreft: ikke mulig.
2. Kjemoterapi og strålebehandling. Hunden kan virke deprimert/letargisk – symptomer går over raskere enn hos mennesker (lavere doser).
3. Ved avansert kreft eller ønske om ingen kreftbehandling: palliativ medisinering (antiinflammatoriske, smertestillende).
Prognose
Faktorer: tumorstørrelse/antall. Tidlig, én liten tumor = god prognose. Flere/store/utbredte = dårlig/terminal. Svekke symptomer = god prognose; tydelige = dårlig. Strålebehandling kan forbedre livslengde/kvalitet, men fjerner ikke tumorer.
Forebygging
Sterilisering før første brunst er best forebygging. Før første brunst: brystkreft-risiko 0,05 % (Dr. Race Foster). Etter første, før andre: 8 %. Etter andre brunst: 26 %. Etter dette reduserer ikke sterilisering brystkreft-risiko, men eliminerer livmor/slivkreft.