Tysk Schäfer er predisponert for øyesykdommer, øyekule-/øyeliddsykdommer, kreft, grå stær og øyeallergier. Generelle veterinærer kan behandle, men veterinære oftalmologispesialister er best for alvorlige tilfeller.
Pannus (tysk Schäfer keratitt)
Mest vanlig øyesykdom hos rasen. Kronisk betennelse av hornhinnens ytre kanter, ofte også bindehinnen (tynne hinne som dekker innside øyelokk og hviten av øyet). Debut 3–5 år. Ofte begge øyne samtidig. Ubehandlet: betennelse kan dekke hele hornhinnen → blindhet.
Årsaker til pannus
Autoimmun: immunsystemet angriper egne vev. Rasespesifikk arvelig predisponering. Økt forekomst sømmermåneder → sensitivitet for UV-stråling som utløser sykdom.
Behandling av pannus
Ingen kur. Mål: Kontrollere aktiv fase raskt, forhindre utbrudd, minimere konsekvenser. Veterinærer bruker kortisonterapi: først injeksjoner, så hjemmebehandling med hyppig kortisonsalve. Vedvarende daglig vedlikeholds-dose livslang. Alternativ: langsiktig lokal siklosporin-salve. Tårestimulanter kan inkluderes. Beskyttelse mot UV-lys: beskyttelsesvisir/briller.
Øyekulesykdom
Epibulbært dermoid: medfødt tilstand, ofte ett øye, kjøttig, hårete, pigmentert område på øyekule (ofst hornhinne).
Øyelokksykdommer
Tredje øyelokks kartsil eversjon: kartsil ruller ut/inn som rulle. Kan gi øyetårer (tårer drenerer dårlig). Ubehandlet: sår på hornhinne fra lokkfrition. Behandling: kirurgisk fjerning av påvirket kartsil.
Plasmacelleinfiltrasjon av tredje øyelokk med tap av svart pigmentering ved kant.
Melanomer
Rasen predisponert for øyemelanomer: anterior uveal melanom (iris/siliekropp), limbal melanom (okulære tumorer, hyppigst 5–6 år gamle tikker). Ifølge National Canine Cancer Foundation: «Disse forandringene har så langt vist seg å være godartede, men rask medisinsk innsats er viktig.»