Epilepsi er en alvorlig nevrologisk lidelse som oppstår i et menneskes hjerne men påvirker hele kroppen. Selv om epilepsi har mange mulige årsaker, har den en tydelig prosess, og den går alltid gjennom samme hendelseskjede. Epilepsi har også en tydelig behandlingsplan.
Fakta
Epilepsi er en nevrologisk lidelse forårsaket av nevroner i hjernen som mislykkes med å skyte og signalere handling når ingen er nødvendig. Dette feilaktige signalet resulterer i kroppens anfall. Epilepsi kan være idiopatisk – uten kjent årsak – eller symptomatisk – forårsaket av en kjent hendelse, som hjerneslag eller hodeskade, som skadet hjernen.
Anfallsfaser
Hvert anfall skjer i tydelig definerte faser. Anfall starter i motorisk cortex (ansvarlig for bevegelse) og temporale lober (ansvarlig for minne) i hjernen. Et anfall starter med «aura», eller pre-iktal fase. Mennesker opplever endringer i smak, lukt, visuell sans, hørelse og følelser på dette tidspunktet. Det faktiske anfall er kjent som «iktus» fasen.
Postiktal fase
Postiktal tilstand er den tredje fasen av et anfall, og avhenger i stor grad av hvor alvorlig selve anfallet var. I denne fasen opplever mennesker dvale og forvirring mens de søker å restituere fra anfallet. Hjernen forsøker å rette seg opp fra den nevrologiske forstyrrelsen. Selv om denne fasen virker som en restitusjon, er det den endelige fasen av anfallet.
Komplikasjoner
Komplikasjoner av anfallet kan bli tydelige under postiktal fasen. En feil i å restituere under denne fasen kan føre til kognitive og atferdsmessige endringer. Mennesker som opplever komplikasjoner under postiktal fasen kan vise symptomer som minnetap, mangel på humor, sinne, paranoia og voldelig atferd. Postiktal fasen er også når fysiske følger av anfallet dukker opp, inkludert aspirasjon, skalle- eller ryggmargsbrudd, tung-, leppe- eller kinnskader, og bevisstløshet.
Behandlinger
Alle epileptikere mottar en lignende behandlingsplan: antikonvulsiva medisiner som kontrollerer muskelbevegelse og søker å eliminere anfall, antiepileptiske medisiner som søker å gjøre det samme, og en utdanning i hvordan man håndterer anfall når de skjer. Håndtering gjelder generelt iktus-fasen; under postiktal fasen rådgives pasienter til å ligge ned og hvile til de er fullt restituert, og søke medisinsk hjelp bare hvis nødvendig.