Ryggmarvsskader hos hund varierer fra milde til alvorlige. Mens noen hunder helt restitusjoneres, blir andre igjen med smerter og ulike graders ubevegelighet. I alvorlige tilfeller kan eiere velge spesialproduserte hundevogner (lignende rullestoler for hunder) eller eutanasia. Mistenkte ryggmarvsskader krever at eiere immobiliserer hundene så mye som mulig og søker veterinærhjelp umiddelbart.
Årsaker og typer
Skade på ryggmarven hos hund skyldes vanligvis plutselig påvirkning, ofte av at hunden blir kjert av kjøretøy, skutt, eller faller fra høyde. Fire primære skader oppstår på ryggmarven: riving av ryggmarven, kompresjon av ryggmarven ved en brutt disk eller blodkoagul, hjerneskjelp av ryggmarven forbundet med vertebrafraktur eller diskherni, og mangel på blodflyt forbundet med blodkoaguler eller emboli (uopløst materiale båret av blod). Disse forekommer uavhengig av hverandre eller samtidig.
Tegn og diagnose
Ryggmarvsskader har en progresjon av tegn fra milde til total paralyse, ifølge Pet Alert. Hunder kan vise smerte, tegn på svakhet i bakoverkroppen, stå på tær, være ute av stand til å stå, og være ute av stand til å føle eller bevege leddmå. Veterinær diagnostikk starter vanligvis med røntgen av ryggsøylene og kan også inkludere myelografi, der injisert farge i ryggmarvskanalen røntges. En datert tomografi (CT) eller magnetresonans (MR) kan også bestemme alvorlighetsgraden av skaden.
Behandling
Hunder med mistenkt ryggmarvstraume immobiliseres umiddelbart, teipet til en brett mens de ligger på siden. Medikamenter gives ikke før diagnostikk, da de kan forstyrke skadevurderingen. Målet med behandling er å lindre svullnad og kompresjon, kontrollere blødning og stabilisere ryggsøylene. Behandling er medisinsk, kirurgisk eller en kombinasjon. Medisinsk terapi inneholder ofte kortikosteroider innen åtte timer etter skade. Kirurgisk terapi velges for hunder med ustabile frakturer eller forverrede nevrologiske tegn.
Hjemmepleie
Etter behandling må dyrene holdes strengt inaktive, ifølge TheVeterinarian.com. Eiere bør begrense de restitusjonerende hundenes aktivitet, rådgivende mot hopping, løping og overdrevet lek. Hunder kan ta flere uker eller måneder å restitusjonere, og eiere kan måtte gi livslang spesialpleie på grunn av vedvarende nevrologiske defisitter. Fysioterapi, hydroterapi (fysioterapi i vann), massasje og akupunktur kan hjelpe. Praktikere besøker ofte hundenes hjem. Å ikke la hundene streife forhindrer mange ryggmarvsskader samt forverring eller gjentagelse av skader.
Ekspertinnsikt
David Simpson, medlem av Australian College of Veterinary Scientists og registrert spesialist i smådyrkirurgi, sier: «I tilfeller der restitusjon ikke forventes, kan alternativet med håndtering av en pasient som permanent paraplegisk være et akseptabelt utfall for enkelte eiere som har riktig nivå av engasjement og livsstil for å pleie slike dyr.» Paraplegiske hundevogner gir hunden mobilitet, men eiere står ofte overfor blærepleie (trykke hunden for å lettre urinering) og løpende fekalinkontinens.