Ifølge PetPlace.com, er azatioprin et immunsuppressivt legemiddel som er kjemisk relatert til noen antikreft-kjemoterapi-agenter. Azatioprin brukes til å undertrykke celler involvert i autoimmunesykdommer, som lupus. Det forstyrrer metabolismen til immun- og antistoff-produserende celler kjent som lymfocytter.
Vanlige bivirkninger
Azatioprin kan forårsake letargi, feber, uvilje til å bevege seg, og tap av appetitt. Vanlige bivirkninger som disse påvirker alle dyr som tar legemidlet, inkludert hunder. Hunder tenderer til å være mer uvilje til å bevege seg enn andre dyr, og trutner raskere på azatioprin.
Mindre vanlige bivirkninger
Transient diaré eller løs avføring og kvalme, som kan signalere pankreatitt, er mindre vanlige symptomer som kan forekomme med bruk av azatioprin. Hunder har også en økt risiko for infeksjon og neoplasi, som er en unormal celleproliferasjon.
Andre problemer
Noen hunder kan være mer sannsynlige til å utvikle leukopeni (reduserte hvite blodlegemer i blodet), anemi, trombocytopeni (svært få blodplater i blodet), og hepatotoksisitet (akkumulasjon av kobber i leveren). Omtrent 10 prosent av hunder mangler de riktige enzymer nødvendige for å metabolisere azatioprin. Alle dyr behandlet med dette legemidlet bør motta jevnlige blodprøver for å overvåke antall blodceller.