Ifølge loven i USA er hunder pålagt å vaksineres mot rabies. Den canine vaksinen doseres årlig eller hvert tredje år basert på regionale krav. Vaksinasjoner gis i et forsøk på å forhindre klinisk sykdom. Likevel kan enkelt- eller årlige vaksinasjoner forårsake mange adverse reaksjoner. Disse reaksjonene varierer fra umiddelbare til forsinkede og milde til alvorlige.
Sykdommen
Rabies sykdom overføres ved at et infisert dyr biter et ikke-infisert dyr. Raccoon, rev, kojot, flaggermus og skunk er de mest vanlige bærerne av viruset. Rabies kan ikke eksistere lenge utenfor en vert (levende vesen) og dør på mindre enn 24 timer i kadaveren av et infisert dyr. Et bitt fra et infisert dyr forårsaker ikke automatisk infeksjon. Omtrent 15 prosent av mennesker utsatt for viruset vil kontraktere sykdommen. Mennesker, katter og hund er bare mildt sårbare.
Vaksinasjon
Vaksiner er designet for å hjelpe med å bekjempe sykdom. De gjør dette ved å tvinge kroppen til å utvikle antistoffer for å bekjempe en potensiell sykdomstrussel. Likevel, under denne prosessen, reagerer kroppen med inflammasjon. Denne inflammatoriske responsen kan være midlertidig eller varig. Allergiske reaksjoner på vaksinen er problemet. Anafylaktisk sjokk oppstår når et individ har en fatalt massiv reaksjon på vaksinen. Hvis adrenalin eller dets ekvivalent ikke administreres umiddelbart, intræffer død innen minutter.
Nervesystemforstyrrelser
Rabiesvaksinen er et nevrogen protein, som påvirker nervesystemet. Nervesykdommer som følge av en rabiesvaksin manifesterer seg vanligvis innen noen uker. Anfall, epilepsi eller anfallslignende lidelser som snubling, ataksi, demens og demyelinisering (ødeleggelse av nervvev) ses ofte etter vaksinasjon. En like stor forlamende reaksjon resulterer i autoimmun dysfunksjon. Dette innebærer ødeleggelse av vev, hud, blod, led, lever eller nyre.
Kort tid
Generelle kortsiktige symptomer inkluderer oppkast, feber, ansiktssvullnad, lethargi, sirkulatorisk sjokk eller tap av bevissthet. Dødsfall har også blitt rapportert kort tid etter vaksinasjoner. Epilepsi har vært sett innen dager og opp til måneder etter injeksjon. Likevel forekommer de fleste av disse reaksjonene umiddelbart etter injeksjonen og opp til tre dager etterpå.
Lang tid
Langsiktige adverse reaksjoner på en rabiesimmunisering kan forekomme dager, uker eller måneder etter vaksinasjon. Hudsykdommer og allergier kan gradvis dukke opp etter vaksinasjon. Fordøyelsesproblemer, blodsykdom, muskelsvakhet (spesielt bakre koordinasjonsproblemer), og til og med forlammelse er symptomer på en adverse reaksjon. Kreft eller fibrokarsinom (saktevoksende tumor) ved infeksjonsstedet kan manifesteres også. Atferdsmessige problemer inkludert skilsmisseangst, agressivitet, tvangslidelser og destruktiv atferd er tegn på en adverse reaksjon.