Hunder har totalt fire paratyreoideakjertler, to på hver side av skjoldbruskkjertelen. Selv om kjertlene ligger nært skjoldbruskkjertelen, har de lite eller ingenting felles med den. Hovedfunksjonen til paratyreoideakjertlene er å opprettholde calciumhomeostase. Det betyr at kjertlene regulerer normale calciumkonsentrasjoner og -funksjoner (homeostase, som betyr «stille» og «lik» på gresk, refererer til evnen til å regulere og opprettholde). Det finnes flere paratyreoideasykdommer som påvirker hunder.
Primær hyperparatyreoidisme
Ved normal paratyreoideafunksjon varierer kjertlenes sekresjon. Sekresjonen minsker når calciumnivået er for høyt, for å bringe det tilbake til normal. Ved primær hyperparatyreoidisme fortsetter kjertlene å sekretere paratyreoideahormon selv om calciumnivået allerede er høyt, fordi reguleringsmekanismen feiler. Dette fører nesten alltid til hyperkalcemi, som kan være livstruende.
Hyperkalcemi
Hyperkalcemi, en paratyreoideasykdom hos hunder, kan ha flere årsaker: lymfom, skivepitelcarcinom, marylltumorer, paratyreoideatumor, nyresvikt, vitamin D-forgiftning og Addisons sykdom. Når hyperkalcemien skyldes en paratyreoideatumor, sekresjonerer tumoren for mye paratyreoideahormon, noe som øker calciumnivået og fører til hyperkalcemi.
Malign paratyreoideakarsinom
En annen hundesykkdom er tilstedeværelsen av et malignt paratyreoideakarsinom i en av kjertlene. Ifølge dr. Richard E. Goldstein er dette ganske sjelden hos hund og forekommer vanligst hos eldre hundover 10 år. Symptomer kan være økt tørst og vannlating, tretthet, letargi og svakhet.