Ifølge forskere ved Golden Retriever Club of America dør en av fem gullretrivere av hjertekreft, med en levealder på knapt over 10 år. For å forstå og bekjempe sykdommen studerer helse- og genetikkutvalget syke hunder i to tiår.
Definisjon
Hjertekreft hos alle hunder kalles medisinsk hemangiosarkom. «Hemangio» betyr blodkärl, «sarkom» betyr malign kreft i kroppens støttevev. Denne kreften angriper blodkärl ved å bygge sine egne falske, bobleaktige blodkärl som forstyrrer normal blodstrømmen gjennom vitale organer. Den spreer seg raskt. Hos gullretriever rammer den hanner oftere enn tisper og setter seg ofte i høyre atrium.
Symptomer
En gullretriever med hjertekreft viser en eller flere av: letargi, matsvinn, redusert energinivå, vektap, anstrengte pust, neseblødning, blek farge i slemhinner i munn og øyne, oppkast og magesvelgelse.
Diagnostikk
Denne sykdommen kalles en «stille draper». Tumører i hjertet er ekstremt vanskelige å finne, selv for erfarne veterinærer. Ofte overses tumører på røntgen, spesielt nybildete der kirurgisk fjerning ville gitt best sjanse. Veterinærer aspirerer ofte væske fra hund med utbuktet mage. Ser væsken blodig ut, mistes tumor. Blod fra kreftsyk hund vil ikke koagulere i sprøyte – et annet spor før dyrere blodprøver.
Behandling
Utsiktene til vellykket behandling er dårlige. Kirurgisk fjerning gir typisk 2–3 ekstra måneder. Kombinert med kjemoterapi (doksorubisin IV hver 3. uke) lever hunden i gjennomsnitt 4–6 måneder til. Bivirkninger: kvalme, hårtap, vevskade og bledning ved lekkasje fra kateter.
Forebygging
Ingen vaksiner eksisterer. Som hos mennesker er beste forebygging å unngå fedme og spise sunt med beta-karoten, lykopen, vitaminer A, C, E og selenium.
Genetikk
Golden Retriever Club of America sponsoriser forskning for å koble familielinjer til hjertekreft. Noe fremgang siste ti år, men ikke alle avlere deltar. Utvalget oppfordrer avlere å fjerne hunder med siktet familiehistorie fra avlsbruk.