Hjertemarkinfeksjoner hos hund og katt er et verdensomspennende problem. Selv med forbedrede forebyggende tiltak diagnostiseres mange kjæledyr hvert år, og de krever behandling. Hunder og katter har varierende bivirkninger og suksessrater.
Hjertemark
Hjertemark overføres av mygg som har bitt et infisert dyr. Mygg bærer larver som kommer inn gjennom bittsåret. Typisk vises ingen umiddelbare tegn; det tar i snitt over 6 måneder før hjertemark vokser til voksen størrelse. Hjertemark kan være dødelig, men dyret kan overleve lenge med infeksjonen.
Behandling av hund
Av ca. 30 artsdyr som kan smittes, er hund mest vanlig. Flere medisiner finnes, klassifisert som adultisider (mot voksne mark) og microfilarisider (mot larver/umodne mark). Disse gives typisk som to injeksjoner med varierende intervaller avhengig alvorlighetsgrad.
Vanlige bivirkninger (hund)
Mest vanlige: hoste (noen ganger med blod), matsvinn, feber, smerte/svelling ved injeksjonssted, oppkast, overdreven spytt, diaré, depresjon, anormale hjerterytmer. Alvorlighetsgrad avhengier av hvor langt infeksjonen har skredd.
Alvorlige bivirkninger
Alvorlighetsgrad varierer sterkt. Hjertemark kan leve 5–7 år i hund. Ved tung infeksjon øker komplikasjonsrisiko. Dyret kan oppleve begrenset blodstrøm i lungelungerarterier hvis skade fra markene, eller hvis store mengder døde marker stopper opp. Dette er ekstremt alvorlig og kan forårsake plutselig død. Viktig å begrense fysisk aktivitet 4–6 uker etter behandling for å unngå alvorlige bivirkninger. Ved svært alvorlig infeksjon kan kirurgi for å fjerne markene være siste utvei.
Katter
Hjertemark er mye sjeldnere hos katter. Ofte blir de friske selv uten hjelp. Det finnes ingen godkjente medisiner for katter på grunn av høy komplikasjonsrisiko. Katter gis ofte tid til å restitueres selv, men kan støttes med terapi, hvile og vanlige antibiotika.