Hjerteormer overføres gjennom myggstikk. Ormene tar opphold i hundens hjerte, hvor de vokser opp til 15 cm lange. Behandling av en hund infisert med modne hjerteormer resulterer i bivirkninger selv når behandlingen er vellykket.
Arterieblokkering
Delvis arterieblokkering er en uunngåelig bivirkning av hjerteormbehandling da de dode ormene hopes opp og danner en obstruksjon. Over en periode på ca. tre til seks uker vil hundens hvite blodceller spise bort blokkeringen. Men til da kan hunden ha feber og hoste som kan føre opp blod.
Caparsolate
Caparsolate administreres gjennom en kateter og kan forårsake alvorlig vevskade hvis det kommer i kontakt med vev utenfor venen. De fleste hunder må forbli hospitalisert gjennom behandlingen. Kvalme er vanlig etter at caparsolate er gitt, og injeksjonen kan forårsake lever- og nyreskade. Andre bivirkninger inkluderer letargi og appetittap.
Immiticide
Immiticide er den mest vanlige hjerteormbehandlingen og har langt mindre alvorlige bivirkninger enn caparsolate. Innjeksjonsstedet kan svullne og bli ømt, og hunden din kan oppleve appetittap, letargi og hoste. Hunder 8 år og eldre har en tendens til å vise disse symptomere hyppigere enn yngre hunder.