Steroider brukes hos hund for å behandle betennelse og immunrelaterte sykdommer, inkludert allergiske reaksjoner, betennelse fra leddgikt og tarmbetennelse. Antiinflammatoriske steroider kalt glukokortikoider, en syntetisk form for hormonet cortisol, brukes typisk. De blir generelt foreskrevet peroralt, starter med en viss dose og reduseres sakte til lavere doser til steroidbehandlingen kan avsluttes, da den kan forårsake mange bivirkninger.
Korttidige bivirkninger
Hunder på glukokortikoidbehandling har ofte økt tørst og appetitt. Denne bivirkningen følges vanligvis av økt urinproduksjon (og mulig inkontinens), mageforstøyning og vekttak. Steroider kan også påvirke hundens humør, og gjøre den irritabel. Hunder kan også bli letargiske og begynne å heite utoverlig. Steroider kan også vække en latent infeksjon eller føre prediabetiske hunder inn i en diabetisk tilstand. Vanligvis avtar diabetessymptomer og de andre bivirkningene eller løser seg når steroidet verk ut.
Cushings sykdom
Hunder som gis steroider kontinuerlig over en periode på måneder, kan utvikle alvorligere bivirkninger som Cushings sykdom. Steroidet utløser interne endringer i hundens kropp, som resulterer i overproduksjon av cortisol. Resulterende symptomer/bivirkninger inkluderer hudforandringer som kan danne skurver over tid eller tynn hud som er utsatt for røde, irriterte flekker. Hunden kan begynne å utvikle komedoner, miste hår og ha dårlig evne til å helbrede sår.
Andre bivirkninger
Hunder som har brukt steroider i fire måneder eller lenger, kan bli fedme og miste muskelstyrke. Også er hunder som har hatt urinveisinfeksjoner tidligere 30 prosent mer sannsynlige å få disse infeksjonene igjen. De kan også utvikle kalcinosis cutis, harde plakker av kalsium som bygger opp på syk hud. Hunden vil også være utsatt for soppinfeksjoner i nesehulen andre oportunistiske infeksjoner.
Hunder kan utvikle voksne demodektisk rogne med langvarig steroidbruk. Demodektisk rogne er en middinfeksjon som vanligvis forekommer hos valper. Hunder over 2 år som får demodektisk rogne diagnostiseres med voksne demodektisk rogne. Disse hundene er vanligvis immunokompromittert, er under langvarig steroidbruk eller har Cushings sykdom.