Kreft er en immunsystem-dysfunksjonssykdom. Lymfocyter er hvite blodlegemer i lymfesystemet som beskytter kroppen mot virus, bakterier og kreft. Ironisk nok multipliserer endrede lymfeceller og utvikler seg til kreftceller som forårsaker lymfom.
Canin lymfom kommer i fem former: benmarg, ekstern, gastrointestinal, mediastinal (brystkasse) og hud. Maligne svulster kan påvirke lymfeknuter, lever, milt, fordøyelsessporet, øyne og hud.
Symptomer og diagnose
Hunder som lider av lymfom er ofte midtaldre til eldre hunder, fra 5 til 9 år gammel. Symptomer kan avhenge av organer påvirket. Symptomer kan inkludere mangel på appetitt, vekttap og lethargi. Andre tegn inkluderer skorpete hud, uregelmessig atferd, anfall, oppkast, diarré, økt tørst og hyppig urinering.
Diagnose involverer biopsi, blodprøver, finnnål-aspirasjon, urinanalyse, røntgen eller ultralyd. Når diagnostisert, indikerer over 80 prosent av hunder metastase, eller overføring av sykdom fra én del av kroppen til en annen.
Behandlingsalternativer
Behandlingsalternativer for lymfom inkluderer kirurgi, kjemoterapi og stråleterapi. Som den mest vanlige hundekreften, som står for ca. 7 prosent til 25 prosent av alle hundekrefter, har lymfom en høyere remisasjonsrate enn andre krefter. Med behandling kan hundens overlevelsesrate økes til 60 prosent til 90 prosent.
Kirurgi
Veterinærer kan bruke kirurgi som primær behandling for å fjerne den maligne lymfom-svulsten. Hvis kirurgi inkluderer fjerning av en del av det syke organet, kan fatale komplikasjoner følge. Hvis svulsten er veldig stor eller truer vitale organer, kan behandlingsalternativer inkludere kirurgi kombinert med kjemoterapi.
Kjemoterapi
Etter kirurgi kan kjemoterapi drepe resterende kreftceller. Onkologen velger medisiner med laveste toksisitet til friske celler. Som den mest effektive og vanlige behandlingen for lymfom, bruker kjemoterapi kraftige medisiner enten som en enkelt-medisin-terapi eller en medisinblanding. Et eksempel på enkelt-medisin-terapi er doksorubisin. Med færre behandlinger enn en medisinblanding, har doksorubisin en respons hos fire av fem pasienter og kan forlenge livet i flere måneder. Et eksempel på en medisinblanding er COPLA: syklofosfamid, vincristin, prednisolon, L-asparaginase og doksorubisin.
Former for kjemoterapi inkluderer injeksjoner. Kombinasjonskjemoterapi inkluderer ofte både strålebehandling og kjemoterapi-medisiner.
Stråleterapi
Stråleterapi eller radioterapi virker på lokal svulstkontroll, spesielt på små svulster. Mens kirurgi kan være den primære behandlingen, kan hele kroppen eller halvkropps-radioterapi alene eller med kjemoterapi kontrollere resterende kreftceller. Behandling varierer i dose og varighet. To typer stråleterapi inkluderer kurativ stråleterapi for langsiktig kontroll, og paliativ behandling for smertebehandling og forbedret funksjon. Hunden mottar stråleterapi under generell anestesi.
Immunsystem-forsterker
I tillegg til kjemoterapi kan en immunsystem-forsterker, eller immunmodulator, øke hundens overlevelse. En immunforsterker inkluderer glykonæringsstoffer nødvendige for å opprettholde et sunt immunsystem. Merk at et forbedret immunsystem ikke sikrer destruksjon av alle kreftceller. Urter og naturlige tilskudd kan brukes som støttende terapi.
Eksempler på urtertilskudd:
- Astragalus membranaceus – ekstrakter kan gjenopprette immunfunksjon.
- Viscum album (Mistel) – urt med anti-svulst-egenskaper, senker blodtrykk og forbedrer immunsystemet.
- Echinacea purpurea (Solhatt) – antibiotikum, immunstimulans og tonikum for lymfesystemet.
- Withania somnifera (Yarrow) – tonik-urt som har anti-svulst-egenskaper og kan sakte kreftutvikling.