Ifølge Peteducation.com står matallergier for omtrent 10 prosent av alle allergier diagnostisert i hundepopulasjonen. Denne allergien oppdages typisk hos hunder mellom to og seks år alder, selv om den er diagnostisert hos hunder så unge som fem måneder og i den geriatriske befolkningen. Mye lite er kjent om den biologiske prosessen som forårsaker matallergier, men diagnose og effektiv behandling er rutine i veterinærmedisin.
Sesongmessighet
I motsetning til andre vanlige kjæledyrallergier, er det ikke en sesong der matallergier topper; de forekommer konsistent gjennom alle fire årstider. Den eneste unntaket fra denne regelen er dyr som er frie til å jakte og kan komme i kontakt med sesongmessig mat. For eksempel kan hunder eller katter med allergi mot kreps vise symptomer på allergi bare på våren og tidlig sommer når kreps er lett tilgjengelig.
Kløe
Kløende hud er ett av de mest vanlige symptomene på matallergi. Hunder kan spesifikt klø seg i ansiktet, føttene, ørene, forben, armhuler og anus mer når de lider av en matindusert allergisk reaksjon. Huden kan se tørr og flakete eller rød og forstøpt i disse områdene. Denne kløen kan, i alvorlige tilfeller, omfatte hele dyrets kropp, noe som fører til overdreven kløing, bitt og hårfald.
Varme prikker
Hudirritasjon kan føre til varme prikker og andre hudinfeksjoner. En varm prikk er en lokalisert sar som er varm til berøring og oppsvulmet. Hvis den ikke behandles, vil området miste hår, og infeksjonen vil fremskryde. Når den forårsakes av matallergi, vil varme prikker svare på antibiotikabehandling og så dukke opp igjen.
Andre medisinske symptomer
Hunder som lider av matallergier har en økt sårbarhet for øreinfeksjoner. De har også uvanlig hyppige avføringer. Den gjennomsnittlige hunden vil, ifølge peteducation.com, avføre 1,5 ganger per dag, mens en hund med matallergier vil gå mer enn tre ganger per dag.
Diagnose
Ifølge en studie fra Louisiana State University, er det første steget i diagnostisering av en matallergi å utelukke andre årsaker og behandle eventuelle sekundære tilstander som kan være relatert. Erst etter at dette er gjort, vil diagnostisk testing relatert til allergiene gi nøyaktige resultater. Etter at andre årsaker er utelukket, vil veterinærer sette hunden på en elimineringsdiett som fjerner spesifikke matvarer fra hundens diett for å finne ut hvilke elementer som skaper reaksjonen. De mest vanlige allergenene er proteinbaserte, og dette er ofte det første (og eneste) diettområdet som testes.