Rocky Mountain spotted fever (RMSF) er en livstruende sykdom som overføres til hunder gjennom infiserte flått. Det kan ta opptil to uker før symptomer dukker opp. Antibiotika som tetracyklin brukes til å behandle sykdommen. Riktig flåttkontroll med et insektisid som permethrin er den beste måten å forhindre flått fra å spre sykdommen til hunden din, spesielt under flåttsesongen og i områder der flått er mest forecomende.
Årsaker
En organisme kalt Rickettsia rickettsii, en parasit i familien Rickettsiaceae, forårsaker Rocky Mountain spotted fever. RMSF ble først gjenkjent hos hunder på 1970-tallet. Hardskallet flått som amerikansk hundeflått (Dermacentor variabilis) i det østlige USA og skogflått (Dermacentor andersoni) i det vestlige USA er bærere av R. rickettsii-organismen. Flått oppnår denne organismen når de mater seg av blodet av små pattedyr som rever og vaskebjørner.
Overføring
Flått må vanligvis sitte festet på vertsdyret i to til fem timer for å overføre sykdommen. Flåttens spytt overfører sykdommen under blodmating. Sykdommen overføres raskere senere i sesongen enn tidligere i sesongen, når R. rickettsii-organismene er saktere å aktivere. I den subkliniske stadiet av infeksjonen viser hundene ingen ytre symptomer. Hunder behandlet i det subkliniske stadiet har en bedre sjanse for rask rekonvalesens. Når symptomer manifesterer seg, kalles det den akutte stadiet.
Symptomer
Selv om sykdommen bæres av mange andre pattedyr, er hunder og mennesker de eneste pattedyrene som viser symptomer av sykdommen. Feber, mangel på appetitt, diaré, kvalme, oppsvulste ører, leddsvullnad og ulserasjoner av slemhinnene er vanlige. Nevrologiske symptomer som dovenhet, svimmelhet og anfall er også ganske vanlige i den akutte fasen av sykdommen, og kan være ganske alvorlige. De fleste hunder vil også utvikle retinalblødning. Noen kan utvikle nyresvikt, anormal hjertetakt og lungebetennelse. Plutselig død er også mulig.
Behandling
Hvis den ikke behandles, kan RMSF forårsake død. Rask diagnose og behandling er imperativ for full rekonvalesens. Tetracyklin gitt tre ganger daglig eller doxycyklin to ganger daglig brukes til å behandle RMSF. Valper under seks måneder og gravide hunder kan gis kloramfenikol tre ganger daglig for å forhindre at tetracyklin farger tennene. I alle unntatt de mest alvorlige tilfeller vil hundene reagere på medisinen innen en eller to dager.
Hensyn
De fleste hunder diagnostisert med Rocky Mountain spotted fever er under tre år gamle. Rasehunder er mer benet til å smittes av sykdommen enn blandingshunder. Den tyske Schäferhund-rasen, på grunn av sin allerede nedsett immunitet mot andre rickettsiae-organismer, har en særlig høyere sjanse for å få akutt RMSF. Hunder som har gjenopplivet fra RMSF har vist immunitet mot sykdommen.
Forebygging
Rocky Mountain spotted fever ses oftest i sletteområdene, østkysten og Midtvesten i USA. Det overføres vanligvis mellom april og september, når flått er mest aktive. Kontroll av flått på hunden din er hovedmåten å forhindre RMSF på. Flåttspray, samponer og spot-on-produkter som inneholder permethrin har vist seg å fungere godt for å holde flått borte. Siden RMSF kan overføres til mennesker fra flått på hundene deres, er det viktig ikke å knuse flått eller fjerne dem med blotte hender, da sykdommen kan overføres til mennesker gjennom kontakt med en infisert flåtts indre.