Ifølge National Canine Cancer Foundation vil en av tre hunder lide av en form for kreft, og mer enn halvparten av disse hundene vil dø som direkte følge. For enhver eier kan kreft være en skrøpelig diagnose. Heldigvis har hunder diagnostisert med nerveskjoldtumorer vanligvis en ganske god prognose.
Identifikasjon
Nervesystemet, som alle andre områder av kroppen, er utsatt for å utvikle en tumor. En tumor som oppstår på en nerve kalles en nerveskjoldtumor. Disse tumorene er en type mykvevstumor som utvikler fra myelin. Myelin er vevslaget som omgir nerven. Tumorer som påvirker nervesystemet kan gå under mange ulike navn, inkludert perifer nerveskjoldtumor, schwannomer, fibrosarkomer og hemangiopericytomer.
Symptomer
Et vanlig symptom på en nerveskjoldtumor er lamhet i enten for- eller bakben. Dette er ofte begleitet av smerte som kan være mild til alvorlig. Hunden kan klynke eller nekte å bevege seg, begge kan være indikasjoner på smerte. Noen hunder kan ha en palpabel tumor, noe som betyr at tumoren kan kles – eller til og med ses – under huden. Ytterligere symptomer kan inkludere tap av muskulær bevegelse eller paralyse av visse muskler, som ansiktsmuskler (på grunn av en tumor i nakkenervene) eller benmuskler (på grunn av en tumor i bennevrene).
Diagnose
Siden disse tumorene påvirker nervene og muskulær bevegelse, kan det være vanskelig å komme frem til riktig diagnose. Den berørte hunden vil gjennomgå en serie tester inkludert urinanalyse, elektrolyttpanel og flere blodprøver som fullstendig blodtelling og biokjemisk blodprofil. Hvis ingenting dukker opp under disse testene, vil ytterligere tester kjøres, inkludert CT-skanning eller MRI, elektromyogram eller ultralyd, for å utelukke andre potensielle nevrologiske sykdommer.
Behandling
Når en tumor er identifisert, er kirurgisk fjerning ofte det første alternativet. Hvis nerveskjoldtumoren befinner seg på en av lemmene, kan amputasjon være nødvendig på grunn av den sjelden men høyt metastaserende naturen av enkelte nerveskjoldtumorer. Hvis tumoren befinner seg på ryggmargen, kan laminmektomi være nødvendig. En laminmektomi er en operasjon der en del av ryggbeinet fjernes. Strålebehandling kan også være gunstig i visse tilfeller. Omtrent 72 prosent av disse hundene vil kreve en annen operasjon, fordi disse tumorene har vist seg å vokse igjen.
Prognose
Som med enhver kreft, kan prognosen være ganske usikker. Hunder hvis tumor befinner seg nærmere tåen i benet har en større sjanse for overlevelse i sammenligning med hunder hvis tumor befinner seg i ryggmargen. Gjennomsnittlig overlevelsetid for en hund med en nervetumor er ca. to år. Overordnet er metastasering sjelden, men høyt invasiv når det skjer. Derfor har de fleste hunder en relativt god prognose så lenge metastasering ikke inntreffer.