Hjerte svikt, også kalt kardiomyopati, er vanlig hos storraser av hunder men kan også forekomme hos mindre raser. Hjerte svikt oppstår når de fire kamrene i hundens hjerte ikke lenger er i stand til å pumpe tilstrekkelig blod gjennom kroppen. Flere medikamenter kan hjelpe hunden med å leve et lengre, mer aktivt liv etter en diagnose av hjerte svikt.
Positive inotrope agens
Dyrlegen Dr. Ron Hines sier at ett av de eldste legemidlene brukt for en hund med diagnose hjerte svikt er en tredelingsblanding kalt digitalis. Digitalis kombinerer Digoxin, Cardoxin og Lanoxin, legemidler kalt positive inotrope agens. Disse legemidlene øker konsentrasjonen av kalsium i hjerte muskelceller, som øker kraften i hjerte kontraksjoner. Washington State University College of Veterinary Medicine's nettside, Vetmed.com, sier at de toksiske effektene av legemidlet kan være alvorlige. Dosering må være nøyaktig og overvåkes, foretrukket ved å ta en blodprøve åtte til ti timer etter at en dose av legemidlet er gitt. Hvis hunden allerede tar visse legemidler eller har redusert nyrefunksjon, dehydrering, tap av fettfri muskelmasse eller lave blodkaliumnivåer, økes risikoen for toksisitet. Negative bivirkninger kan inkludere hjerterytmeforstyrrelser, appetittap, oppkast, diaré og depresjon.
Diuretika
Mange hunder med hjerte svikt responderer bra på diuretika, også kalt "vannpiller". Den mest vanlige diuretika foreskrevet for hunder er furosemid, solgt under varemerket Lasix eller Disal. Diuretika hjelper hunder med å eliminere overskydende væske som kan akkumulere rundt lungene, hjertet og maven pga. treig blodflyt. Hunder kan initialt klare seg bra på bare diuretika, men etterhvert som hjertet forverres, kan de trenge tilleggsmedikamenter. Diuretika får hunder til å drikke og urinere mer. Hunder som tar diuretika bør slippes ut hyppigere for å forhindre uhell. Dr. Hines foreslår å overvåke kaliumnivået hos hunder som tar diuretika. Bivirkninger av diuretika omfatter hovedsakelig symptomer knyttet til overdreven væsketap, som kan resultere i dehydrering og svakhet.
ACE-hemmere
Vetmed.com sier at angiotensinkonverterende enzym (ACE)-hemmere kan være det eneste legemidlet en hund trenger tidlig i sykdommen. Disse legemidlene dilaterer blodårer og modererer overdreven hormonaktivitet som forekommer ved hjerte svikt, som reduserer motstanden i blodårene, slik at blodet kan flyte fritt. ACE-hemmere inkluderer enalapril (Enacard, Vasotec), benazepril (Lotensin) og lisinopril (Prinivil, Zestril). Bivirkninger av disse legemidlene kan inkludere oppkast eller diaré, forverring av nyrefunksjon, økning av blodkaliumnivåer eller lavt blodtrykk. Dr. Hines foreslår å overvåke hundens nyrefunksjon mens de tar ACE-hemmere.
Andre medikamenter
National Center for Biotechnology Information sier at beta-blokkere kan brukes for hunder med hjerte svikt. Andre legemidler som kan være effektive inkluderer kalsiumkanalblokkere og nitroglycerin.