Kjæledyr er utsatt for mange sykdommer, uavhengig av hvor du bor. Mange sykdommer og tilstander er forebyggbare. Nøklene til sykdomsforebygging er regelmessige veterinærbesøk og å holde kjæledyrenes vaksinasjoner oppdatert. Mange sykdommer som har plaget kjæledyr og eiere, som stivkrampe og veslefeber, er nå i stor grad kontrollerte av vaksiner. Vaksiner fungerer bare hvis de gis når de er nødvendige og oppdateres etter behov. Sykdommer og tilstander som ikke kan vaksineres mot, kan ofte kontrolleres ved å holde et rent boligområde, minimere kjæledyrets eksponering for sykdomsfremkallende organismer og gi et sunt kosthold til kjæledyret ditt.
Flått
Ifølge Texas Agricultural Extension Service er en av de største kostnadene for kjæledyreiere flåtkontroll. Flått er små, vingeløse insekter som lever av blodet av dyr og mennesker. Voksne flått er mindre enn 1/8 tomme lange og har seks bein, som er tilpasset for hopping.
Flått overføres vanligvis ved å hoppe fra ett dyr til et annet. Kjæledyr kan få flått fra andre kjæledyr eller fra omgang med ville dyr, som ekorn, rotter eller præriehunde. Flått kan bære sykdommer som pest og murin typhus. Mennesker kan få disse sykdommene etter å ha blitt bitt av sykdomsbærende flått. Flått tjener også som mellomverter for bandorm, som overfører bandorm fra ett dyr til et annet.
Kjæledyr som er tungt infisert med flått klør konstant. Dette kan grovlegge pelsene deres og kan forårsake nerveproblemer. Noen kjæledyr er allergiske mot flått, og en eller to bitt kan forårsake alvorlig kløe og kløe.
Kjæledyreiere kan kontrollere flått ved å holde kjæledyrområder rene, hyppig vaske og kamme kjæledyrene sine, og ved å bruke insektisider. Insektisider kan blandes inn i kjæledyrets mat, gis som piller, helles på dyret eller plasseres i noen få pletter på dyret, slik at dets naturlige oljer bærer insektisiden til resten av kroppen.
Indre parasitter
Indre parasitter kan være små, men de kan forårsake store problemer for kjæledyr og eiere. Noen av de mer vanlige indre parasitene som infiserer kjæledyr er rundormer, hakeormer, bandormer og piskormer, ifølge University of Florida Extension. Disse indre parasitene kan svekke et dyrs motstandsevne mot sykdom, svekke dyret og forårsake vevskade.
Indre parasitter diagnostiseres vanligvis ved at en veterinær undersøker en avføringsprøve under et mikroskop. Kjæledyreiere kan noen ganger identifisere bandormer, fordi de er synlige for blotte øyet og dukker opp i dyrs avføring.
Indre parasitter behandles med en ormekur som bør anbefales av veterinæren og fulgt nøye. Feil bruk av denne medisinen kan forårsake skade eller død til kjæledyr. Mange indre parasitter overføres ved at et dyr inntar avføringen fra et infisert dyr eller ved å spise et dyr (som en gnager eller kanin) som har vært infisert med en indre parasite. Å holde kjæledyrets boligområde fritt for avføring og ikke gi dem mulighet til å spise potensielt infiserte gnagere kan redusere sjansene for infeksjon.
Hjerteorm
Hjerteorm er en vanlig og potensielt dødelig lidelse hos hunder, selv om den også er oppdaget hos katter. Hjerteormer overføres i larvestadien av mygg. Myggen biter et kjæledyr, og larven finner veien inn i kjæledyrets blodstrøm. Den vandrer gjennom dyrets kropp til den er voksen, når den stopper ved hjertet. Dette tar ca. seks måneder. Hjerteormer lever i hjertets kamre, vanligvis ut gjennom klappene. De hindrer riktig lukking av klappene, noe som gjør hjertet mindre effektivt. I alvorlige infeksjoner kan de flytte til blodkarsene i lungene.
Dyr viser typisk ikke symptomer på hjerteorm før skaden er gjort. Symptomer er vektmangel, kronisk hoste, pustebesvær, muskel svakhet og til slutt død.
Dyr kan behandles for hjerteorm, men den beste måten å håndtere det på er å forebygge det. Månedlige behandlinger, vanligvis i form av en pille eller tablett, hindrer larven i å modne til voksen stadie. Hvis kjæledyret ditt får hjerteorm, som diagnostiseres med en blodprøve av din veterinær, kan det behandles hvis det oppdages tidlig nok. Kjemikalier kan gis som gradvis dreper hjerteormene. Disse behandlingene er risikable, dog, og er toksiske for kjæledyrene likevel som hjerteormene.