Ifølge American Heartworm Society, er bare 50 prosent av alle hunder beskyttet av hjertesormmedisin i områder høyt infisert med hjertesorm. Selv om noen områder har lavere rate av hjertesorminfeksjon, er hjertesorm ikke begrenset til hunder i varmere klimaer da det har blitt funnet i alle 50 delstater. Fordi hjertesorm er en dødelig sykdom, trenger eiere å sikre at kjæledyrene sine er beskyttet ved å få dem testet for hjertesorm, i tillegg til å beskytte dem med månedlige medikamenter.
Identifisering og diagnostisering av hjertesormsykdom
Hjertesormtesting utføres for å teste for hjertesormsykdom, som er en canine infeksjon av rundormen kjent som Dirofilaria immitis. Denne parasitære ormen lever i hundens lungerer, som fører blod fra hjertet til lungene. Kliniske tegn observeres. Eieren må gi en nøyaktig pasienthistorie. Diagnostiske prosedyrer utføres inkludert blodprøver, fysisk undersøkelse, røntgen, ultralyd, angiografi og testing for hjertesorm.
Direkte blodsmøringstester
Direkte blodsmøringstester innebærer å undersøke en dråpe blod for tilstedeværelsen av levende mikroskopiske mikrofilarier (baby-hjertesormer). Å oppdage kun én baby-hjertesorm indikerer sannsynligheten for et stort antall av dem. Ifølge en artikkel publisert av Mar Vista Animal Center i Los Angeles, California, krever denne typen hjertesormtesting store mengder larver fordi mindre enn 20 til 50 baby-hjertesormer per millimeter blod vil ikke bli oppdaget. Denne typen test er enkel; likevel er den ikke så nøyaktig som andre tester.
Filtreringstester
Ved testing for hjertesormer, undersøkes et blodprøve på et mikroskopskive for å se etter mikroskopiske baby-hjertesormer. Når et blodprøve er innhentet, undersøkes det og behandles med et kjemikalie som bryter ned blodcellene. I filtreringstesting, tvinges det behandlede blodprøvet gjennom et filter som fanger hjertesormene. Deretter utføres mikroskopisk analyse på filteret.
Knott-testen
Knott-testen utføres ved å plassere et kjemikalie i hundens blodstrøm som bryter ned blodcellene. Denne prosessen hjelper med å lokalisere en hjertesorm-infeksjon. Det behandlede blodprøvet spinner i en sentrifuge, som er en mekanisk enhet. Den øvre delen av det separate blodet helles ut, og innholdet funnet i bunnen av røret undersøkes mikroskopisk for å avgjøre om det er hjertesormer.
Hjertesorm-serologi
Hjertesorm-serologi er tester for proteiner i blodstrømmen produsert av voksne hjertesormer. En nøyaktig og sensitiv test, utføres hjertesorm-serologi på alle hunder for å utelukke hjertesorminfeksjon. Noen hunder som får en negativ rapport for baby-hjertesormer kan fortsatt ha voksne hjertesormer funnet fra serologi. Denne typen infeksjon er kjent som skjult eller okkult hjertesorminfeksjon. Hjertesormer kan være skjult av flere grunner. For eksempel kan de være unge og seksuelt umodne. Det kan være en enkeltkjønnsinfeksjon, som alle hunn- eller alle hann-ormer. På den andre siden kan en hund være på medisiner som resulterer i at hunn-hjertesormer blir steril. Et eksempel ville være hunder som tar lave doser ivermectin.
Vurderinger
Fordi hjertesormsykdom ikke kan oppdages før syv måneder etter en initial infeksjon, bør hunder yngre enn syv måneder ikke testes, ifølge petplace.com. Også hunder som ikke mottar noe hjertesormforebyggende hvert måned gjennom året trenger å bli retestet før de mottar mer medisin. Det anbefales også for eiere å reteste en hund når den bytter forebyggende medikamenter.