En typisk hund har 34 ryggvertebrer i ryggraden sin, sammen med skiver mellom hver vertebre, som kalles intervertebrale skiver. Disse skivene er viktige for demping og beskyttelse av ryggvertebrer under normale, daglige aktiviteter. Det finnes mange ulike typer skivesykdommer som kan påvirke hunderyggraden, som degenerativ skivesykdom eller intervertebral skivesykdom.
Smerte
Smerte er det mest vanlige symptom knyttet til canine skivesykdommer. Det er ofte forårsaket av press på ryggmargen, vanligvis på grunn av en skiveruptur. Eieren kan merke at hunden er i mild til alvorlig smerte eller ubehag når han blir strykket. Smerten eller ubehaget kan være spesielt tydelig i bestemte områder, som nakken eller ryggen.
Lammelse
Mange ganger kan skivesykdom føre til mild eller alvorlig lammelse. Lammelse kan være delvis og involvere ett ledd, eller det kan være full lammelse og involvere alle fire bein – hvor hunden bare ikke kan bevege seg. Noen tilfeller av lammelse kan være ganske milde og bare forårsake svakhet eller lamhet i noen, eller alle, ledd. Dette kan merkes som halt hvis et forben er påvirket, eller drgging av ett eller begge bakbein. Lammelse eller svakhet i ledd vil variere basert på det pålagte området av ryggraden.
Gangbild
En endring i gangbild kan også noteres hos hunder som lider av skivesykdom. Dette kan være på grunn av lammelse av ett eller flere ledd, eller bare på grunn av ekstremsmerte eller ubehag.
Aktivitet
Siden skivesykdom forårsaker så aggressive, plutselige anfall av smerte, kan hundeieren merke at hunden har blitt mindre aktiv. I tilfeller da hunden plutselig blir aktiv, kan det være tydelige tegn på ubehag, som kvining eller yelping. Eieren kan også merke at selv enkle bevegelser, som hunden snur hodet, forårsaker alvorlig smerte.
Appetitt
Noen hunder lider av en reduksjon eller total tap av appetitt på grunn av den ekstreme ubehaget de opplever.
Blære- og tarmbevegelser
Skivesykdom kan forårsake at noen hunder mister kontrollen over tarm- eller blærebevegelsene sine. Dette er åpenbart hvis hunden har ulykker rundt hjemmet, spesielt hvis han besøler seg uten å stå opp for å bevege seg un fra urinen eller avføringen.
Advarsel
Hvis den pålagte hunden opplever et totalt tap av følelse i bakenden eller hvis det er et totalt tap av blære- eller tarmkontroll, er nødvendig veterinærbehandling nødvendig umiddelbart eller hunden kan lide av permanent lammelse eller til og med død.