Hjertemark er en parasitisk mark som lever av den infiserte verten. Hunder og katter er mest ofte infisert med hjertemark gjennom bitt av en mygg. Larvene vokser inn i det bittet dyr over en periode på tre måneder mens de vandre til hjertet. Voksne hjertemarker reproduksjon og blokkerer hjertets kamre og blodkar. Andre organer kan også skades, til slutt fører til død hvis ikke behandlet.
Forebygging
-
Hjertemark kan og bør forebygges. Før du starter kjæledyrene dine på et program, la dem testes for marker og så testet igjen periodisk etter det. En gang testet, kan vetten din sette kjæledyret ditt på et månedlig forebyggingsprogram, som Heartgard eller Sentinel.
Det finnes et utvalg av alternativer for forebygging, inkludert daglige eller månedlige tuggtabletter, topiske medisiner og nå en seks måneders sprøyte som kun er tilgjengelig for hunder. Disse medisinene dreper larvene før de kan vokse til voksne marker.
For suksess, administrer hjertemarkmedisin som instruert. Konsekvens er nøkkelen til suksess i forebygging. Noen veterinærer anbefaler at dyr er på et forebyggingsprogram hele året, fordi medisinen også forebygger andre parasitter. Andre tror at å bruke medisinen under myggsesongen er tilstrekkelig.
Når å starte
-
Start hjertemarkforebygging med valper så unge som fire uker og kattunger ved seks uker alder. Hvis de er i denne alderen under myggsesongen, konsulter din veterinær. Behandle alltid kjæledyret ditt under myggsesongen i ditt område – sen vår og sommer i de fleste områder av USA. I varmere klimater er det rådende å behandle året rundt.
Symptomer
-
Dessverre finnes det ingen tidlige symptomer på hjertemark. Etter ca. syv måneder fra infeksjon, kan kjæledyret ditt begynne å vise symptomer på hjertemark, som inkluderer vektap, hoste og letargi.
En blodprøve vil oppdage hjertemark ved å vise mikrofilarier i blodet, men denne testen er ikke konsekvent positiv før dyret har vært infisert i syv måneder. På dette tidspunktet er dyret alvorlig infisert og trenger umiddelbar behandling. Behandling for hunder er vanskelig og dyr. Det er også veldig hardt for hunden; det tar måneder å gjenopprette seg.
Katter
-
Det finnes ingen effektiv behandling ennå for hjertemark hos katter. Katter er mer motstandsdyktige verter for hjertemark enn hunder og er ofte i stand til å redde seg selv fra infeksjon. Likevel, hvis markene vokser, vil en katt reagere alvorlig på de døde markene som fjernes fra kroppen din. Dette kan resultere i en sjokkreaksjon som er livstruende.