Hjerteorm er en alvorlig, livstruende sykdom som påvirker både hunder og katter. Den bæres av en myggbåren parasitt kalt Dirofilaria immitis. Når en mygg biter en hund eller katt, kan den infisere dyret. Dessverre er det ingen kommersiell vaksine tilgjengelig for hjerteorm sykdom.
Forebygging
Hjerteorm kan forebygges. FDA har godkjent flere medisiner som vil beskytte hunder og katter fra å bli infisert med sykdommen. Den mest vanligst foreskrevne forebyggende medisinen er en oral pille eller tablett. En topisk væske er også tilgjengelig som kan presses ut på ryggen til kjæledyret. Veterinærer kan også sprøyte hunder med en forebyggende medisin som vil beskytte dyret i seks måneder.
Vurderinger
Det er mye enklere og mer kostnadseffektivt å forebygge hjerteorm enn å behandle et dyr som allerede er infisert. Hjerteorm behandling krever flere besøk hos veterinæren så vel som omfattende blodprøver og røntgen. Dyr som gjennomgår hjerteorm behandling må holdes bort fra aktivitet, da dette kan forårsake et blodpropp i lungene.
Misforståelser
Mennesker kan ikke få hjerteorm fra å ha kontakt med dyr. En hund eller katt kan ikke direkte gi hjerteorm til en annen hund eller katt. Hjerteorm spredes kun gjennom mygg som bærer Dirofilaria immitis parasitten.