Katter er typisk ikke like utsatte for hjerteormer som hunder. Likevel er tilstanden like alvorlig for katter, og kan være dødelig. Alle katter bør testes for hjerteormer. Hvis deres tilstedeværelse ikke oppdages, ta forebyggende tiltak for å sikre at kjæledyret ditt forblir beskyttet mot denne signifikante helserisikoen.
Egenskaper
En hjerteorm overføres via en myggstikk. Utekatter er mer sannsynlige å bli infisert med hjerteormer enn innendørskatter. Likevel er innendørskatter ikke fullstendig beskyttet, og kan bli stukket av en mygg som kommer inn i huset. Hjerteormer lever i høyre side av hjertet og/eller de pulmonale artærene (artærene som fører til lungene). En hjerteorm kan ikke overføres fra en katt til en annen.
Betydning
Hjerteormen har normalt en relativt kort levetid: 2 til 3 år hos katter, i sammenligning med 5 til 7 år hos hunder. Kattens immunsystem produserer et antigen for å bekjempe hjerteormer i deres pre-larvestadium. Hunder produserer ikke antigenet, som sannsynligvis forklarer den økte andelen hjerteormer hos hunder. Katter utvikler vanligvis en betydelig mindre mengde hjerteormer enn hunder. Mengden voksne ormer funnet hos katter er vanligvis 1 til 3, men selv en orm kan være nok til å forårsake død hos en katt. Selv om katter produserer antigenet, er katter med et svakt immunsystem mer utsatte for å utvikle modne hjerteormer.
Effekter
Katter som er infisert med hjerteorm kan vise symptomer som indikerer respirasjonsnød. Noen katter viser ingen symptomer i det hele tatt, og kan dø plutselig uten noe tegn på sykdom. Dette kan oppstå når hjerteormene blokkerer artærene, og hindrer blodflyt til lungene. De mest vanlige symptomene på hjerteorm er hoste, rask pustinne, vekttap, kast og lethargi.
Vurderinger
Blodprøver og røntgen brukes for å oppdage tilstedeværelsen av hjerteorm. En blodprøve oppdager antistoffer i blodet som produseres av kattens immunsystem. En antigentest oppdager proteiner i blodet som oppstår fra nedbrytningen av ormen. En ultralyd brukes ofte for å produsere et bilde av hjertet og de pulmonale artærene.
Advarsel
Det finnes ingen godkjent medisin for hjerteormbehandling hos katter. Selv om medisin er tilgjengelig som kan brukes til å behandle hunder, kan den ha alvorlige bivirkninger når den brukes hos katter. Den kan til og med være dødelig for katter. En veterinær vil beslutte om katten skal behandles, basert på dens kliniske symptomer. Hvis katten viser ingen symptomer, kan det være best å vente det ut, siden noen katter lever lenger enn ormene. Hvis katten viser tegn på nød, er behandlingen vanligvis støttende. Veterinærer administrerer noen ganger steroid som prednison for å redusere betennelsen i lungene.
Forebygging og løsning
Forebygging av hjerteorm er imperativ for katter og deres eiere, siden det ikke finnes noen effektiv behandling. Flere medisiner, inkludert Heartgard og Revolution, kan gis til katter og kattunger 6 uker gammel eller eldre. Administrer disse medisinene månedlig for å forhindre hjerteorm. Selv om det fortsatt er diskuterbart om forebyggende medisin bør utføres på innendørskatter, anbefales det for katter som går utendørs, siden de kan være i høyere risiko for å utvikle hjerteorm. Forebygging er den beste medisinen, og ved å ta de riktige tiltak for å beskytte katten din, kan du i endeteller redde dens liv.