Hjerteormer er parasitter som mygg overfører til katter og hunder. Disse parasitene vandrer gjennom et dyrs sirkulasjonssystem til dets lunger og lungeslagårer. Hvis de ikke behandles, vil de invadere hjertet og drepe det. Hjerteormsykdomssymptomer skiller seg hos hunder og katter.
Årsaker til symptomer
Hjerteormlarver vandrer til kattens lunger, sier Purdue Universitys Reni Winter, forårsaker respiratorisk stress som ligner astma. Disse symptomene, i selskap med vekttap og letargi, kan være dødelige.
Tidsramme
En 2003 Auburn University studie fant at katter får lungesykdom innen tre måneder etter infeksjon da døde larver disintegreres i deres bronkiale vev.
Behandling
Behandling av HARD (hjerteormassosiert respiratorisk sykdom) er reservert for katter i hvilke et stort antall larver dør samtidig, skapende en krise. De mottar massive doser kortikosteroider og behandling med terbutalin, en bronchial dilator.
Vurderinger
Katter utvikler andre hjerteormsymptomer. Tilpasset hundesystemet, kan hjerteormlarver feilaktig bosette seg i kattens hjerne eller øyne, forårsake synsproblemer eller anfall. Katter kan også dø plutselig hvis voksne hjerteormer dør og blokkerer deres lungeslagårer.
Forebygging/Løsning
Prednison behandling vil begrense kattens symptomer til de voksne ormene dør i to til tre år. Unngå infeksjon ved å behandle det med en månedlig topisk hjerteormforebygging.