Hårballer er uunngåelige når du bor med katter eller kaniner. Alle katter vil til slutt kaste opp hårballer, også kjent som trikobezoarer. Kattersteller seg med tungene sine og svelger det løsne håret. Katter kan ikke fordøye hår veldig godt. Til slutt kompakterer dette håret seg til en utvidet rør eller en ballignende masse som regurgiteres av katten eller kattungen.
Egenskaper
Hårballer består generelt av kompaktet hår, men de inkluderer ofte kattens mat (hard eller myk) og et lag slem. De kan komme i en rekke farger, avhengig av fargen på kattens hår og kattens mat. Ofte vil de være en lys brun eller oransje og så mørkne over tid til teglrød, brun, svart eller grå. De er ofte linseformet, sigarformet eller formet som en utvidet oval. Noen ganger kan de være runde.
Størrelse
Størrelsen på hårballer varierer, men vanligvis vil de være samme størrelse som kattens avføring. Noen ganger, hvis tørket, kan mørke hårballer misstas for avføring. Både kattens avføring og hårballene tenderer til å ligne hverandre. Tilstedeværelsen av ufordøyd mat eller hårbuskjer på endene vil bety at dette er en hårball og ikke kattavføring.
Effekter
Alle katter vil regurgitere en hårball et par ganger i måneden, men hvis de gjør det en gang daglig eller hvis de viser andre symptomer på å være syke, kan de ha et kronisk hårballproblem. Dette trenger oppmerksomheten til en veterinær og vil ikke gå bort av seg selv. Tegn på et kronisk hårballproblem, utover å hoste opp hårballer, inkluderer tap av appetitt, ikke kunne holde mat nede, flekkete pels, forstoppelse og anstrengelse for å avføre og en mer filtet pels enn vanlig (selv for en langhåret katt). Det verste scenarioet er at hårballen ikke kan kastes opp og fastsetter i fordøyelseskanaalen. Det betyr at katten ikke vil kunne fordøye mat og vil dø. Bare umiddelbar kirurgi kan redde livet til en katt med en hårball som blokkerer tarmen.
Feilforestillinger
Langhårede katter og kort-hårede katter produserer nesten samme mengde hårballer. Selv de såkalte hårløse rasene som Sphynx produserer av og til hårballer gjennom løpet av livet deres. Hver kattekropp har en annen grad av evne til å fordøye hår – enten håret er sitt eget eller rovets. Noen kattersteller også overdrevent og er mer sannsynlige til å svelge hår.
Forebygging og løsning
Børsting eller kamming av katten regelmessig for å bli kvitt løst hår vil hjelpe til å holde katten fra å svelge noe løst hår. Selv lange kosesesjoner kan løsne noe løst hår. Sørg for å kaste eventuelle små haug med hår løsnet fra en kose- eller stellesesjon. Noe tørt kattemat og reseptfrie midler sier å hjelpe katter utsatt for hårballer, men suksessen med slike matvarer varierer fra katt til katt. Ideelt sett vil å gå til veterinæren hjelpe deg best med å tackle et kronisk hårballproblem.