Hjertemark er skadelige parasitter som hovedsakelig angriper hunder. Når hjertemark infiserer en hund, setter de stress på hundens kropp og fører til hjertemarksykdom. Selv om hjertemarksykdom kan være dødelig, finnes en rekke behandlinger for å forbedre hundens overlevelsessjanser når den er infisert.
Hvordan hjertemark overføres
Mikrofilarier, unge hjertemark, angriper et myggs system når myggen biter et infisert dyr. I en tidsperiode på bare to uker, modnes hjertemarkene inne i myggen og blir i stand til å infisere et større dyr. Infiserte mygger overfører hjertemark til hunder når de biter dem.
Hjertemarkinfeksjonssyklus
Innen seks måneder etter at hjertemarklarver har infisert hunden, modnes larvene til fullvoksne hjertemark. Unge hjertemark vandre gjennom hundens blodstrøm og når lungene på tre måneder etter infeksjon. Der vokser de til voksne ormer. Mellan fem og syv måneder parer hjertemark for å produsere mikrofilarier. Mikrofilarier begynner å angripe hundens immunsystem. Veksten av ormene ødelegger blodkärler og hindrer hjertets evne til å pumpe blod til andre organer. På dette stadiet sier man at hunden har hjertemarksykdom. Uten behandling kan hjertemark leve i en hunds kropp i opptil syv år.
Overvåk hund for å beskytte mot myggstikk
Hjertemark-overlevelsesbehandling inneholder overvåking og forebygging. Hjertemark finnes i hvert klima og hvert miljø. Når en hund tilbringer tid ute, er det best å overvåke den, spesielt i varmere måneder når mygger er mest talrike og når risikoen for å bli bitt er høyere. Når den blir bitt av en mygg, la den testes for hjertemark for å sikre at den er trygg.
Forebygging av hjertemark
Å forhindre hjertemarkinfeksjon er enklere enn å behandle sykdommen. Hjertemarksykdom anses 100 prosent forebyggbar. Den vanskeligste delen er å huske å gi hunden din hjertemarkforebyggende medisin hver måned. Tallrike, FDA-godkjente hjertemarkforebyggende midler er tilgjengelige på markedet. Din veterinær kan hjelpe deg med å anbefale en som er best for hunden din, basert på alder og vekt. Din veterinær kan også utføre en hjertemarktest for å oppdage tilstedeværelsen av hjertemark i hunden før en forebyggende medisin foreskrives. Testen bør utføres hvert år for å sikre at hunden din ikke er infisert.
Behandling av hjertemark
Andre hjertemark-overlevelsesbehandlinger for infiserte hunder har til mål å drepe mikrofilarier og hjertemark uten å sette hunden i fare. Noen hunder kan trenge å bli innlagt på sykehus for å sikre passende hvile mens hjertemarkene dør i kroppen hans og setter press på organene hans. Tilleggsmedisin kan også være nødvendig for å behandle betennelse forårsaket av de døende hjertemarkene.