Hjerteormsykdom oppstår når hund infiseres med infektive larver av parasitten Dirofilaria immitis via stikk fra infisert mygg. Uten forebyggende medisiner vil nesten alle infiserte hunder utvikle sykdommen. Hjerteorm er registrert i alle 50 amerikanske delstater og i de fleste land. Menneskelig kan også infiseres, men hund er den definitive verten. Behandling varierer med alder, helsetilstand og alvorlighetsgrad.
Adultisid medisiner (dreper voksne ormer)
Mest vanlig metode. Målet: drepe voksne ormer i hjerte-kar-systemet og la immunsystemet bryte dem ned.
- Melarsomin dihydroklorid (Immiticide): To dype intramuskulære injeksjoner i rumpa ca. 24 timer fra hverandre.
- Komplikasjoner: Anaflaksi og lungetromboemboli (blodpropp i lungene) – begge kan være dødelige hvis ikke håndteres klinisk.
- Opphold: En uke hospitalisering + flere uker streng burhvile er standard.
Oral Ivermektin (langsommere, mildere)
Mål: drepe cirkulerende unge ormer og forstyrre reproduksjonen til voksne, så de dør naturlig. Mindre stress for kroppen, færre bivirkninger, men tar *mye lengre tid* – noe som tillater videre skade på hjerte og kar.
IV Arsenik (eldre, sjeldent brukt)
Tidligere adultisid-behandling. Doseringsvanskeligheter og høy dødelighet gjorde den ubrukbar i moderne praksis.
Etterbehandling
- Serier med antigentester for å bekrefte suksess.
- Månedlig oral ivermektin for å eliminere umodne ormer og forhindre re-infeksjon.
- De fleste behandlede hunder blir predisponert for fremtidige hjerte-/kar-problemer p.g.a. permanent skade fra ormene.
Forebygging – Nøkkelen til helse
Årlig, månedlig peroral forebygging (f.eks. Interceptor, Heartgard) har **99,6 % effektivitett** ved korrekt bruk iflg. veterinærinstruksjoner. Dette er langt billigere, tryggere og mer human enn å behandle etablert sykdom.
Konklusjon: Forebygging er enkelt, billig og svært effektiv. Behandling er risikabelt, dyrt og krever uker med strenge restriksjoner. Gi forebygging månedlig, hele året rundt (eller iflg. vetens anbefaling i ditt klima).